Il CEO della Consumer Technology Association (CTA), Gary Shapiro, ha rilasciato questa settimana una forte reprimenda a Pearl TV. Ha respinto la loro affermazione secondo cui la CTA si oppone ai mandati ATSC 3.0 a causa di conflitti di interesse. Shapiro ha accusato i broadcaster di dare priorità all'intervento governativo rispetto alla creazione di una domanda da parte dei consumatori per la NextGen TV. Questo segue i recenti incontri di Pearl TV con lo staff della Federal Communications Commission (FCC), che sostenevano la certezza normativa in merito alla transizione all'ATSC 3.0.

In una dichiarazione, Shapiro ha respinto la pretesa di Pearl TV secondo cui le Smart TV rappresentano una minaccia competitiva per la radiodiffusione come “bizzarra”. Ha inoltre negato che i membri della CTA considerino la NextGen TV una minaccia commerciale. “Ci opponiamo ai mandati perché danneggiano i consumatori americani costringendoli ad acquistare qualcosa che non vogliono”, ha dichiarato Shapiro. “Inoltre, diminuiscono il prodotto o la funzionalità rimuovendo tutte le ragioni per cui i rivenditori o i produttori devono commercializzare la funzionalità o il prodotto come una caratteristica che un concorrente potrebbe non avere.” La CTA rappresenta i principali produttori di televisori e aziende tecnologiche; hanno già prodotto 15 milioni di televisori abilitati ATSC 3.0, secondo i dati di Pearl TV.

Shapiro ha sostenuto che i broadcaster non hanno avuto successo nel suscitare l'interesse dei consumatori per la tecnologia. “Il vero problema: i broadcaster non si sono preoccupati di vendere ATSC 3.0”, ha detto. “La loro implementazione a metà di contenuti per lo più ridondanti non sta attirato i consumatori a valorizzare l'ATSC 3.0 nonostante i produttori collaborino allo standard.” Ha criticato i broadcaster per aver cercato mandati invece di concentrarsi sulla creazione di domanda: “Invece di creare domanda, i broadcaster vogliono costringere i produttori a spendere milioni di dollari ogni anno per integrarlo, indipendentemente dal fatto che i broadcaster trasmettano effettivamente qualcosa di interessante o addirittura provino a investire nel marketing utilizzando il loro spettro gratuito”, ha dichiarato Shapiro. “Questo non è innovazione, è ricerca di rendita.”

Shapiro ha messo in discussione la mancanza di significativi investimenti in marketing da parte dei broadcaster per la NextGen TV, chiedendo dove siano il “blitz di marketing” e le “killer app” per guidare l'adozione. Ha osservato che i produttori hanno investito in ATSC 3.0 in base alle promesse dei broadcaster di adozione volontaria. Questa critica si estende oltre la NextGen TV a quello che Shapiro ha descritto come un modello ricorrente di broadcaster che cercano mandati governativi quando l'adozione di mercato rallenta, citando i precedenti sforzi per rendere obbligatoria la radio FM nei telefoni e la radio AM nelle auto. “Questo non è nuovo. I broadcaster hanno trascorso anni implorando il governo di sostenere la loro attività in declino”, ha detto Shapiro. “La domanda in calo non è un fallimento del mercato che richiede l'intervento del governo, è il mercato dei consumatori che scelgono opzioni migliori.”

La presentazione di Pearl TV all'FCC di luglio ha sottolineato che i produttori hanno bisogno di certezza normativa per investire nella produzione di dispositivi ATSC 3.0, avvertendo che i ritardi potrebbero prolungare la transizione. Hanno sostenuto che senza date di scadenza ferme per l'ATSC 1.0, i produttori rimarranno esitanti. Shapiro ha inquadrato il disaccordo dal punto di vista economico, osservando che i prezzi dei televisori sono rimasti deflazionistici nonostante l'inflazione di altri beni. Ha sostenuto che rendere obbligatorio l'ATSC 3.0 aumenterebbe i costi di produzione e i prezzi al consumo. “Poiché la nostra politica nazionale è quella di combattere l'inflazione, i televisori rimangono il prodotto deflazionistico positivo, quindi i broadcaster vogliono aumentare i loro costi”, ha detto Shapiro.

Shapiro ha evidenziato il sostegno di gruppi di difesa dei consumatori, organizzazioni di libero mercato ed ex commissari FCC che si oppongono ai mandati tecnologici. Ha suggerito che i broadcaster dovrebbero dare priorità a contenuti e servizi che offrano valore ai consumatori. “Se i broadcaster vogliono che ATSC 3.0 abbia successo, dovrebbero smettere di sprecare denaro in costose campagne di lobbying per i mandati e iniziare a creare contenuti e servizi che i consumatori apprezzano”, ha concluso Shapiro. Questa controversia riflette le tensioni tra broadcaster e produttori di tecnologia sull'adozione della NextGen TV. Sebbene entrambi sostengano generalmente l'ATSC 3.0, non sono d'accordo sulla necessità di un intervento governativo.