Diamond Sports Group e gli St. Louis Cardinals hanno raggiunto un nuovo accordo sui diritti media pluriennale che mantiene Diamond come emittente locale esclusiva della squadra, aggiungendo al contempo opzioni di streaming direct-to-consumer.
Secondo il Presidente dei Cardinals Bill DeWitt III, l'accordo riduce le tariffe dei diritti di circa il 20% rispetto ai termini precedenti.
FanDuel Sports Network Midwest, precedentemente Bally Sports Midwest e Fox Sports Midwest, continuerà a trasmettere le partite dei Cardinals che non sono trasmesse sulle reti nazionali. Il servizio fornirà copertura pre e post partita e programmazione originale.
L'accordo introduce l'accesso allo streaming direct-to-consumer in tutto il territorio televisivo dei Cardinals. Gli abbonati alla TV a pagamento possono anche trasmettere in streaming le partite tramite l'app FanDuel Sports Network utilizzando le credenziali del proprio provider. I prezzi e i dettagli dell'abbonamento per il servizio di streaming sono in sospeso.
“Abbiamo apprezzato la continuità per i nostri fan di rimanere sulla stessa rete dei Blues”, ha detto DeWitt.
L'amministratore delegato di Diamond Sports Group David Preschlack ha affermato che la società è ancora in trattative con altre squadre MLB mentre lavora per uscire dalla protezione fallimentare.
L'accordo arriva mentre Diamond Sports Group sta attraversando una significativa ristrutturazione. La società ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 nel marzo 2023 dopo aver subito perdite di entrate a causa del calo degli abbonamenti via cavo. Diamond ha acquisito il suo portafoglio di reti sportive regionali da Disney nel 2019 per 10,6 miliardi di dollari attraverso la società madre Sinclair Broadcast Group. Diamond in precedenza gestiva 21 reti sportive regionali che trasmettevano partite per oltre 40 squadre professionistiche. La società ha rescisso diversi accordi con le squadre MLB durante le procedure fallimentari, mantenendo al contempo partnership selezionate, tra cui quella con gli Atlanta Braves.
I Cardinals detengono una partecipazione azionaria in FanDuel Sports Network Midwest attraverso un accordo di joint venture. Questa struttura ha mantenuto il rapporto al di fuori delle procedure fallimentari di Diamond.
I restanti accordi con le squadre MLB di Diamond saranno esaminati a novembre come parte del piano di uscita dalla bancarotta della società. Sinclair Broadcast Group dovrebbe porre fine al suo coinvolgimento con le reti sportive regionali dopo l'approvazione del tribunale.