Il mercato dei satelliti per l'osservazione della Terra sta vivendo una crescita significativa, con le applicazioni nel settore della difesa e della sicurezza che svolgono un ruolo dominante. Secondo Annekatrien Debien, responsabile di Novaspace, intervenuta al Summit sull'Osservazione della Terra, queste applicazioni hanno rappresentato quasi la metà dei ricavi generati nel 2024. Ha osservato che "il principale catalizzatore rimane l'aumento delle tensioni geopolitiche, che ha rivelato l'importanza strategica delle capacità spaziali per garantire la sovranità nazionale e assicurare l'autonomia strategica". Questa tendenza dovrebbe continuare, con le applicazioni di difesa che rappresentano il 54% del fatturato totale dal 2025 al 2034.
Novaspace prevede una crescente domanda di immagini ad alta risoluzione, in particolare da 30 a 50 centimetri per pixel o superiori, insieme a frequenti rivisitazioni e una rapida consegna dei dati tramite edge computing. Un'altra tendenza chiave è la fusione di dati, che combina immagini elettro-ottiche con dati SAR, dati iperspettrali e intelligence signals. Il mercato commerciale, valutato 6 miliardi di dollari nel 2024, dovrebbe quasi triplicare raggiungendo i 17 miliardi di dollari entro il 2034, rappresentando il 12% del mercato complessivo rispetto al 6% del 2024.
Il rapporto evidenzia anche il significativo contributo dei grandi satelliti ai ricavi del mercato. Sistemi di fascia alta come WorldView Legion di Maxar e Pléiades Neo di Airbus hanno rappresentato circa il 30% del valore del mercato commerciale del 2024. Si sta verificando un notevole cambiamento verso piccoli satelliti più pesanti e più performanti, sostituendo la precedente attenzione alle costellazioni di cubesat.