Eutelsat ha annunciato un consistente aumento di capitale di 1,56 miliardi di dollari, incrementando significativamente la partecipazione francese nella società a quasi il 30%. Questo finanziamento sarà cruciale per rafforzare i piani di Eutelsat di espandere la sua costellazione satellitare OneWeb, una mossa per competere con la rete Starlink in rapida espansione. Il finanziamento sarà raccolto in due fasi entro la fine dell'anno, a partire da un aumento di capitale di 716 milioni di euro al prezzo di 4 euro per azione. Questa tranche iniziale è riservata ad azionisti chiave tra cui il governo francese, CMA CGM, Bharti Airtel e il fondo di investimento FSP.
Un successivo aumento di capitale di 634 milioni di euro sarà poi aperto a tutti gli investitori esistenti. Eutelsat intende utilizzare questo finanziamento per ridurre il debito e ottenere condizioni di prestito più favorevoli, potenzialmente utilizzando il supporto di agenzie di credito all'esportazione. La società gestisce oltre 30 satelliti geostazionari e più di 650 satelliti broadband OneWeb in orbita terrestre bassa (LEO). Tuttavia, ritardi nelle infrastrutture di terra e nelle approvazioni normative potrebbero posticipare il lancio di servizi LEO completamente globali fino alla fine del 2026.
La società prevede di investire fino a 2,2 miliardi di euro per lanciare i 440 satelliti necessari a mantenere la costellazione OneWeb nei prossimi anni. Cento di questi satelliti sono già stati ordinati da Airbus, con lanci previsti per la fine del 2026. Inoltre, Eutelsat ha stanziato circa 2 miliardi di euro per la sua partecipazione in IRIS², una costellazione europea sovrana a banda larga pubblico-privata che dovrebbe essere lanciata verso la fine del decennio. “Lo Stato francese è orgoglioso di contribuire a rafforzare la struttura del capitale di Eutelsat e di sostenere l'azienda in una fase cruciale del suo sviluppo”, ha dichiarato Eric Lombard, Ministro francese dell'Economia, delle Finanze e della Sovranità Industriale e Digitale. “Questa transazione riflette il nostro forte impegno nei confronti di un attore principale nella connettività satellitare - un settore strategico al cuore della sovranità digitale europea - promuovendo al contempo un notevole potenziale di innovazione tecnologica e crescita economica sostenibile.”
A seguito dell'aumento di capitale, l'Agence des participations de l’État (APE) detenrà una quota del 29,99% in Eutelsat, mentre Bharti, CMA CGM e FSP detengono rispettivamente il 18,7%, il 7,81% e il 5,22%. Il contributo della Francia supererà la metà dell'aumento di capitale di 1,35 miliardi di euro, per un totale di circa 717 milioni di euro. Eutelsat è inoltre in trattative con altri potenziali investitori, tra cui il governo britannico, un precedente partner nel salvataggio di OneWeb dalla bancarotta.