SpaceX ha lanciato 20 satelliti di riserva OneWeb il 20 ottobre 2023 per rafforzare la resilienza della rete broadband in orbita terrestre bassa (LEO) del rivale dell'operatore francese Eutelsat. Eutelsat ha confermato il contatto riuscito con ogni satellite dopo il lancio su un razzo Falcon 9 alle 1:13 a.m. ora orientale dalla Vandenberg Space Force Base, California. La portavoce di Eutelsat Katie Dowd ha dichiarato che la società ha ora 654 satelliti in orbita per la costellazione, che già fornisce una copertura globale ma ha subito ritardi a causa di problemi infrastrutturali a terra. Dowd ha menzionato che l'operatore è sulla buona strada per lanciare i servizi globali in primavera. I satelliti sono identici a quelli della costellazione di prima generazione di OneWeb, costruiti principalmente presso lo stabilimento di produzione di massa di Airbus U.S. Space & Defense a Merritt Island, Florida. Eutelsat, che gestisce anche una flotta di 36 satelliti geostazionari, non ha rivelato piani per introdurre veicoli spaziali LEO con tecnologia avanzata dopo aver optato per una strategia di implementazione graduale della costellazione di prossima generazione. Secondo Dowd, la società prevede di iniziare a deorbitare i satelliti Gen 1 OneWeb nei prossimi anni man mano che il primo lotto di veicoli spaziali LEO si avvicina alla fine della loro durata di vita progettuale. "Abbiamo la possibilità di prolungare la vita di Gen 1 per garantire la continuità dei clienti mentre esaminiamo le opzioni per Next Gen", ha detto via email. Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato con successo a Vandenberg meno di otto minuti dopo il lancio, segnando il 357° recupero riuscito di un booster di classe orbitale da parte di SpaceX. Nel frattempo, SpaceX ha lanciato oltre 7.000 satelliti broadband per la sua rete Starlink LEO e di recente ha raggiunto i quattro milioni di abbonati per il servizio. Eutelsat e altri operatori geostazionari legacy mirano a sfruttare la flessibilità e la resilienza di una rete multi-orbita per competere con Starlink per i clienti aziendali e governativi.