La Exploration Company ha annunciato un “successo parziale” per un volo di prova della sua capsula di rientro, Mission Possible, ma ha perso il veicolo spaziale prima dell'ammaraggio. La capsula da 1,6 tonnellate è stata lanciata a bordo della missione Transporter-14 di SpaceX il 23 giugno dalla Vandenberg Space Force Base. Dopo un lancio riuscito e le fasi iniziali, inclusi l'accensione del carico utile e la stabilizzazione, la capsula è rientrata con successo e ha ristabilito le comunicazioni. Tuttavia, la comunicazione è andata persa pochi minuti prima dell'ammaraggio previsto.
“Ma in seguito ha riscontrato un problema, in base alle nostre attuali migliori conoscenze, e abbiamo perso la comunicazione pochi minuti prima dell'ammaraggio”, ha dichiarato l'azienda. “Stiamo ancora indagando sulle cause principali e condivideremo maggiori informazioni a breve.” L'azienda si è scusata con i suoi clienti i cui carichi utili erano a bordo.
Mission Possible è stato un passo significativo verso il veicolo spaziale Nyx dell'azienda, progettato per il trasporto di merci e potenzialmente di equipaggio da e verso l'orbita terrestre bassa, e persino per missioni lunari. Ha trasportato 300 chilogrammi di carichi utili dei clienti, che vanno da esperimenti ad alcolici, come dichiarato da Victor Maier al Paris Air Show. Sebbene inizialmente non fosse previsto alcun ulteriore test di missione prima di un volo dimostrativo Nyx sulla ISS nel 2028, l'azienda ora intende rilanciare una missione simile a breve.
“Abbiamo spinto i limiti in tempi e costi record, ma questo successo parziale riflette sia l'ambizione sia i rischi intrinseci dell'innovazione”, ha dichiarato l'azienda. “Sfruttando le pietre miliari tecniche raggiunte ieri e le lezioni che trarremo dalla nostra indagine in corso, ci prepareremo quindi a volare di nuovo il prima possibile.”
Transporter-14 ha trasportato 70 carichi utili, inclusi diversi satelliti di aziende come Iceye, Capella Space, GHGSat, Plan-S, Argotec e Starfish Space. York Space Systems ha anche lanciato il suo veicolo spaziale Dragoon durante la missione. Varda Space Industries ha lanciato la sua missione W-4, conducendo anche test di microgravità, sullo stesso volo.