Gilmour Space Technologies rimane positiva nonostante il suo tentativo iniziale di lancio orbitale sia durato solo pochi secondi. L'azienda sta già pianificando un ritorno alla piattaforma di lancio nel 2024.
Parlando all'International Astronautical Congress il 3 ottobre, Adam Gilmour, co-fondatore e amministratore delegato di Gilmour Space, ha discusso del primo volo del veicolo di lancio di piccole dimensioni Eris dell'azienda, il 30 luglio dal suo complesso di lancio nel Queensland. Il razzo si è sollevato ma è rapidamente andato alla deriva ed è ricaduto a terra. Le immagini hanno indicato un malfunzionamento in almeno uno dei quattro motori a razzo ibridi.
"Siamo abbastanza contenti di questo", ha detto, notando che il volo di 14 secondi e l'accensione del motore di 23 secondi hanno fornito dati preziosi. L'azienda sta ancora indagando sulla causa del fallimento. "Sembra che ciò che è andato storto nel lancio sia qualcosa che non abbiamo mai testato abbastanza vicino alle condizioni di lancio", ha spiegato.
Un fattore è stato il lungo ritardo tra la spedizione del razzo al Bowen Orbital Spaceport e il lancio. "I razzi non sono progettati per rimanere nel sito di lancio per 18 mesi", ha osservato Gilmour, citando le condizioni corrosive e salmastre dovute alla vicinanza del sito all'oceano.
Il ritardo è stato dovuto all'ottenimento delle approvazioni normative, inclusa una licenza di lancio dall'Australian Space Agency e altri permessi. "Abbiamo dovuto ottenere 24 permessi diversi dal governo del Queensland", ha detto Gilmour, aggiungendo che l'azienda ha sottovalutato le risorse necessarie per questi processi.
I ritardi hanno anche avuto un impatto sui test. "Uno dei miei veri rimpianti è che avremmo potuto fare molti più test sul razzo se avessimo saputo che sarebbero passati altri 18 mesi", ha detto.
Nonostante la battuta d'arresto, Gilmour ha detto di essere contento di vedere il razzo lasciare la piattaforma. Si aspetta un processo normativo più agevole in futuro, menzionando i recenti incontri con l'Australian Space Agency. "Sono molto favorevoli" a migliorare il processo, ha affermato. "Sono molto fiducioso che saremo in grado di lanciare in futuro quando ne avremo bisogno."
"Siamo ben capitalizzati. Torneremo a lanciare il prossimo anno", ha confermato, sottolineando la crescita dell'industria spaziale australiana. "Sono ottimista come non mai riguardo all'industria in Australia."