In un segmento commovente, la co-conduttrice di "Today" Hoda Kotb ha annunciato che avrebbe lasciato lo show alla fine del 2024, ma rimarrà in rete.

Kotb, che è stata promossa a co-conduttrice del programma mattutino il 2 gennaio 2018, dopo l'esonero di alto profilo dell'ex conduttore Matt Lauer a seguito di una serie di accuse di cattiva condotta sessuale. Lauer ha negato ogni illecito.

Si è unita alla NBC News nel 1998 e ha lavorato a "Dateline" e ad altri programmi e piattaforme NBC.

Il suo profilo è stato notevolmente elevato quando ha iniziato a co-condurre la quarta ora di Today insieme a Kathie Lee Gifford. L'ora era pensata più come un'ora rilassata, pensata per competere con programmi come "Live" e "The View". Gifford avrebbe poi lasciato, con Jenna Bush Hager che si è unita a Kotb.

Da quando ha assunto il ruolo principale di conduttrice nel 2018, Kotb ha continuato a ospitare anche la terza ora, che è stata un modo chiave per dimostrare la sua abilità nel condurre segmenti di notizie serie insieme a segmenti più leggeri di stile di vita e cultura pop.

Kotb ha fatto il suo annuncio il 26 settembre 2024, durante quello che normalmente sarebbe stato il segmento "Pop News" dello show. Era accompagnata sul divano in studio dalla co-conduttrice Savannah Guthrie, dal meteorologo e co-conduttore della terza ora Al Roker, dal conduttore Craig Melvin, da Hager e dalla co-conduttrice della terza ora Sheinelle Jones.

Kotb non ha fornito una singola ragione specifica per la sua partenza, anche se ha menzionato che essere in grado di trascorrere più tempo con le sue figlie adottive, che hanno 5 e 7 anni, ha svolto un ruolo chiave nella sua decisione.

Le notizie del mattino sono note per essere uno dei turni più faticosi nelle notizie televisive, con sveglie di notte, lunghe ore di preparazione la sera prima di ogni spettacolo e anche la mattina prima dell'ora. I conduttori sono anche incaricati di passare abilmente da una varietà di argomenti di notizie e di gestire notizie di ultima ora e nuovi sviluppi durante le prime due ore. Kotb ha detto che rimarrà in NBC News, ma non ha specificato quale ruolo potrebbe assumere. Non è stata fornita una data di partenza esatta, anche se Kotb ha detto che avrebbe lavorato "fino all'inizio del 2025" in una nota al personale.

Non c'è stata alcuna discussione su un possibile sostituto, anche se il co-conduttore di fatto della terza ora, Melvin, sembra pronto a prendere il sopravvento.

Melvin si è unito a Guthrie e Kotb al tavolo dei conduttori poco dopo l'inizio della maggior parte degli spettacoli, anche se il suo nome non è menzionato in apertura e il suo arrivo è in genere solo brevemente notato in onda.

Detto questo, c'è una serie di altri talenti che sostituiscono sia Kotb che Guthrie, tra cui Jones, la corrispondente legale senior e co-conduttrice del "Today" del sabato Laura Jarrett e il suo co-conduttore Peter Alexander, che sono anche probabili possibilità se una decisione non è già stata presa dietro le quinte.

L'uscita di Kotb arriva in un momento in cui lo show sta ancora modificando il suo formato, il suo aspetto e i suoi talenti nel tentativo di spodestare "Good Morning America" ​​della ABC come il programma mattutino di punta dopo aver dominato le classifiche per decenni.

I rating hanno iniziato a diminuire già dopo la partenza di Katie Couric nel 2006 e lo show ha continuato ad abbinare Lauer a Meredith Vieira, Ann Curry e poi Guthrie mentre i rating continuavano a diminuire. L'arrivo di Kotb è stato visto come un segno di almeno una certa stabilità, ma lo show continua comunque a piazzarsi al secondo posto dietro "GMA".

Il franchise stesso genera entrate enormi per NBC grazie a segmenti promozionali in onda, dollari pubblicitari, entrate pubblicitarie digitali e collegamenti con gli inserzionisti, quindi è una priorità chiave per la leadership di NBC trovare un nuovo co-conduttore che piacerà agli spettatori.

Questa è una delle ragioni per cui Melvin potrebbe avere un vantaggio; è stato fondamentalmente in audizione in onda da un po' di tempo, un processo che ha anche dato agli spettatori la possibilità di familiarizzare con lui.

È anche possibile che NBC possa passare sopra qualsiasi candidato probabile a favore di un altro nome, possibilmente uno importante al di fuori di NBC, anche se non ci sono stati rapporti che indicano che questa sia una possibilità.

Nel frattempo, anche a livello di rete, la conduttrice del "CBS Evening News" Norah O'Donnell lascerà il tavolo dei conduttori dopo le elezioni del 2024, ma rimarrà in rete. CBS sta sostituendola con due conduttori e un terzo conduttore collaboratore.

La co-conduttrice di "CBS Mornings" Gayle King ha appena firmato un'estensione del contratto e lo show si sta preparando a lanciare una terza ora che andrà in onda in alcuni mercati.

Di seguito il testo completo della nota che ha inviato al personale di "Today":