Iridium sta attivamente implementando misure contro le tariffe per proteggersi dall'aumento delle imposte sulle importazioni in mezzo alle crescenti tensioni commerciali globali. Storicamente, la società importava apparecchiature per comunicazioni satellitari principalmente dalla Thailandia. Tuttavia, l'amministratore delegato Matt Desch ha annunciato il 22 aprile che Iridium sta espandendo la sua partnership logistica europea di terze parti per reindirizzare quasi tutte le spedizioni non statunitensi, evitando l'ultimo giro di tariffe statunitensi. Solo il 25% delle apparecchiature annuali di Iridium va ai clienti statunitensi e la società si approvvigiona in minima parte dalla Cina.
Desch ha dichiarato: “Stimeamo che le attuali politiche commerciali statunitensi, basate su una tariffa minima del 10% per la Thailandia, comporterebbero un costo aggiuntivo di circa 3 milioni di dollari per Iridium quest'anno”, un costo che la società assorbirà. Tuttavia, ha avvertito di potenziali costi aggiuntivi che potrebbero raggiungere i 7 milioni di dollari se venisse reintrodotta una tariffa del 36% sulla Thailandia precedentemente proposta.
Sebbene Iridium sembri ben posizionata, l'analista Armand Musey di Summit Ridge Group avverte che l'industria satellitare in generale potrebbe affrontare significative interruzioni. Musey osserva: “L'industria satellitare si approvvigiona di apparecchiature attraverso una vasta rete globale, quindi nessuno ne uscirà illeso.” Evidenzia l'impatto sulle apparecchiature degli utenti e sulle aziende con basi di clienti in rapida espansione.
Iridium ha registrato un aumento delle entrate del 5% su base annua, raggiungendo i 215 milioni di dollari nel primo trimestre del 2019, trainato dalla crescita delle entrate derivanti dai servizi, in particolare dai dispositivi Internet of Things (IoT). L'utile netto è aumentato del 53%, raggiungendo i 30 milioni di dollari. Mentre le vendite commerciali di banda larga sono diminuite a causa della concorrenza di Starlink, Desch ha sottolineato la posizione unica di Iridium nei settori critici per la sicurezza in cui Starlink non ha l'approvazione normativa. Desch ha anche discusso i piani dell'azienda per testare il proprio servizio diretto ai dispositivi (D2D).
Nonostante i recenti tagli ai finanziamenti dell'USAID e le sfide geopolitiche, Desch ha espresso fiducia nella posizione di Iridium come partner globale neutrale. Ha dichiarato: “Crediamo che Iridium sia abbastanza isolata dal recente protezionismo e dalla retorica nazionalista, ma come ogni azienda, potremmo affrontare problemi marginali man mano che procediamo nel corso dell'anno.”