Dopo il ritiro della sua candidatura a amministratore della NASA, Jared Isaacman ha delineato le sue future ambizioni nell'esplorazione spaziale. Parlando all'International Space Development Conference, Isaacman, comandante della missione Polaris Dawn, ha ricevuto il premio Wernher von Braun della National Space Society. Ha ampiamente evitato di discutere della sua nomina, concentrandosi invece sulla sua esperienza con Polaris Dawn.

In un podcast all'inizio di questo mese, Isaacman ha elaborato le sue opinioni sulla NASA, sostenendo la necessità di concentrarsi su programmi "decisivi" e di snellire la burocrazia. Ha dettagliato le sue priorità per la NASA, se la sua nomina fosse stata accettata. Queste includevano una rinnovata attenzione alle missioni lunari e l'avvio di un percorso verso l'esplorazione di Marte. Un elemento chiave era l'investimento nella propulsione nucleare elettrica (NEP), cruciale per le future missioni su Marte. Mirava a far transitare il Space Launch System (SLS) verso la NEP, una tecnologia sviluppata anche presso il Marshall Space Flight Center della NASA.

Isaacman ha anche sostenuto una maggiore collaborazione tra la NASA e le istituzioni accademiche, immaginando un modello in cui gli accademici svolgessero un ruolo più importante nel finanziamento delle missioni. Ha dichiarato: “Le mie priorità sarebbero state la leadership nello spazio e nell'economia orbitale… far contribuire le organizzazioni accademiche.” Ha mostrato interesse nel testare questo concetto privatamente, potenzialmente finanziando una missione robotica con importanti istituzioni accademiche. Ha spiegato: “Non mi dispiacerebbe forse provare a mettere questo alla prova e vedere se si potesse finanziare un'interessante missione robotica… e cercare di coinvolgere alcune delle migliori istituzioni accademiche che vogliono partecipare. Quindi questo è ciò a cui sto pensando.”

La decisione della Casa Bianca di ritirare la sua candidatura è arrivata dopo la pubblicazione da parte della NASA del suo bilancio per l'anno fiscale 2026, che proponeva tagli significativi, tra cui l'eliminazione dei finanziamenti per la propulsione nucleare. Isaacman ha riconosciuto le preoccupazioni relative a questi tagli, ma ha mantenuto l'ottimismo. Ha osservato che, nonostante i tagli, “non saranno meno di 20 miliardi di dollari in un anno che il governo degli Stati Uniti investirà nella scienza e nella scoperta nello spazio”, facendo riferimento ai significativi investimenti del settore privato nell'esplorazione spaziale da parte di individui come Elon Musk e Jeff Bezos.

Isaacman, la cui missione Polaris Dawn doveva essere la prima di tre, ha dichiarato che attualmente sta dando priorità al tempo con la famiglia dopo una lunga carriera, un periodo di "recupero" con la sua famiglia, la sua prima pausa significativa dall'età di 16 anni. È rimasto aperto a un futuro coinvolgimento nei voli spaziali, concludendo: “Non credo di aver completato la mia ultima missione, ma non sono necessariamente sicuro di quale forma possa assumere. Quindi, vedremo.”