Lockheed Martin ha annunciato l'intenzione di lanciare il suo Tactical Satellite (TacSat) utilizzando il razzo Alpha di Firefly Aerospace nel 2025. Questo lancio rappresenta la seconda missione nell'ambito di un accordo multi-lancio tra le due società. Finanziata internamente da Lockheed Martin, la missione dimostrerà tecnologie avanzate per il settore della difesa.

TacSat, un piccolo satellite delle dimensioni di un mini-frigorifero, utilizza un bus Terran Orbital Zuma—una piattaforma utilizzata anche da Lockheed Martin per la rete militare della Space Development Agency. Le caratteristiche principali del satellite includono un sensore di imaging a infrarossi e un payload di comunicazioni 5G. Questi componenti sono progettati per soddisfare la richiesta del Pentagono di "reti multi-dominio", che collegano senza soluzione di continuità asset spaziali con forze di terra, mare e aria.

Il payload 5G, che offre una "rete di tipo cellulare", dovrebbe migliorare significativamente la resilienza delle costellazioni satellitari. Facilitera la condivisione di dati in tempo reale e migliorerà il coordinamento durante le operazioni militari. Il sensore a infrarossi, una tecnologia precedentemente sviluppata, verrà impiegato nello spazio per la prima volta, fornendo immagini di alta qualità per potenziali applicazioni militari.

Questa missione si allinea con la più ampia strategia di Lockheed Martin a supporto della spinta del Dipartimento della Difesa verso le operazioni multi-dominio. Questo concetto enfatizza la comunicazione senza soluzione di continuità tra tutti i rami militari e le loro risorse, inclusi satelliti, caccia e navi da guerra.

Questo lancio di TacSat rappresenta la seconda collaborazione tra Lockheed Martin e Firefly. La prima missione, già programmata, prevede la piattaforma satellitare media LM400 di Lockheed Martin. Il razzo Alpha di Firefly, in grado di lanciare fino a 1.000 chilogrammi in orbita terrestre bassa, sta guadagnando popolarità nel mercato dei lanci di piccoli satelliti.

Il 9 dicembre, Lockheed Martin ha annunciato che TacSat ha completato i suoi test finali presso la struttura di Littleton, in Colorado.