A seguito delle polemiche sul montaggio di un documentario di Panorama incentrato sull'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il direttore generale della BBC Tim Davie e l'amministratore delegato di BBC News Deborah Turness hanno annunciato le loro dimissioni dalla società. Il documentario, andato in onda una settimana prima delle elezioni statunitensi, conteneva estratti di un discorso che Trump aveva tenuto nel gennaio 2021.
Sono sorte preoccupazioni quando è stato rivelato che il programma aveva unito due segmenti separati del discorso, della durata di un'ora. Michael Prescott, in precedenza consulente esterno del comitato per gli standard editoriali della BBC, ha portato alla luce la questione in un promemoria che è stato successivamente fatto trapelare. Secondo Prescott, "È stato completamente fuorviante montare la clip nel modo in cui Panorama l'ha trasmessa. Il fatto che non abbia esortato esplicitamente i sostenitori a scendere in piazza e combattere a Capitol Hill è stato uno dei motivi per cui non ci sono state accuse federali per incitamento alla rivolta".
Il presidente della BBC Samir Shah ha riconosciuto le dimissioni in una dichiarazione, affermando: "Questo è un giorno triste per la BBC. Tim è stato un direttore generale eccezionale negli ultimi cinque anni. Ha fatto progredire la BBC con determinazione, risolutezza e lungimiranza. Ha avuto il pieno sostegno mio e del consiglio di amministrazione per tutto il tempo. Tuttavia, comprendo la continua pressione su di lui, a livello personale e professionale, che lo ha portato a prendere questa decisione oggi. L'intero consiglio rispetta la decisione e le ragioni che l'hanno motivata".
Turness, che in precedenza aveva ricoperto posizioni dirigenziali presso ITV e NBC News, è stata a capo di BBC News per tre anni. Shah ha espresso la sua gratitudine per il suo servizio, dicendo: "Voglio ringraziare Deborah per la sua leadership di BBC News negli ultimi tre anni. Ha trasformato il funzionamento di News con reale impegno e una chiara visione del futuro. Ha agito con integrità in circostanze difficili e lascia una forte eredità su cui costruire per i molti milioni di persone in tutto il mondo che si affidano e si fidano della voce di BBC News ogni giorno".
Davie aveva recentemente affrontato critiche riguardanti altri incidenti, tra cui le dichiarazioni a sfondo politico rilasciate da Bobby Vylan durante la copertura del Glastonbury della BBC e un documentario su Gaza presentato dal figlio di un funzionario di Hamas. In un messaggio al personale, Davie ha dichiarato: "Nonostante un mercato estremamente competitivo, sono orgoglioso che la BBC rimanga il marchio di notizie più affidabile a livello globale. Abbiamo continuato a garantire che sia utilizzato da quasi tutti nel Regno Unito e da centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Nonostante gli inevitabili problemi e sfide, il nostro giornalismo e i contenuti di qualità continuano a essere ammirati come uno standard di eccellenza".
Turness, nella sua dichiarazione, ha affrontato le accuse di parzialità della BBC: "Nella vita pubblica i leader devono essere pienamente responsabili, ed è per questo che mi dimetto. Sebbene siano stati commessi degli errori, voglio essere assolutamente chiara: le recenti accuse secondo cui BBC News è istituzionalmente parziale sono sbagliate. In un mondo polarizzato, il giornalismo di BBC News è più vitale che mai e non potrei essere più orgogliosa del lavoro che fate. Insieme abbiamo invertito la tendenza globale, per aumentare la fiducia in BBC News, e voglio ringraziarvi, ovunque vi troviate nel mondo, per il vostro coraggioso lavoro per raggiungere questo obiettivo".
Le dimissioni di Davie e Turness sono viste da alcuni come un tentativo di mitigare potenziali conflitti con la Casa Bianca. La BBC, che opera commercialmente negli Stati Uniti e mantiene una significativa presenza di notizie a Washington, dovrebbe annunciare presto i piani di leadership ad interim e avviare una ricerca formale per sostituti permanenti.