Domenica scorsa, la Cina ha effettuato due eventi di lancio separati. Uno ha aggiunto con successo elementi alla megacostellazione nazionale Guowang, mentre l'altro, un razzo a propellente solido commerciale Ceres-1, ha subito un fallimento.
Un razzo Long March 12 è stato lanciato dal centro di lancio spaziale commerciale di Hainan alle 21:41 Eastern, 9 novembre (02:41 UTC, 10 novembre). Secondo la Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), il lancio ha avuto successo e ha trasportato il 13° lotto di satelliti per la megacostellazione nazionale Guowang. Questo è stato il terzo lancio del Long March 12, avvenuto meno di un anno dopo il suo primo volo il 30 novembre 2024, e la seconda volta che ha trasportato satelliti per Guowang.
Il numero esatto di satelliti a bordo non è stato divulgato. Tuttavia, il precedente lancio del Long March 12 trasportava nove satelliti Guowang, suggerendo che un numero simile sia stato aggiunto alla costellazione. Ciò porterebbe il numero totale di satelliti operativi a 104, anche se questa cifra potrebbe variare. Secondo i piani del progetto nazionale Guowang, gestito da China SatNet, mira a schierare quasi 13.000 satelliti in orbita terrestre bassa come risposta a Starlink. Il progetto mira ad avere 400 satelliti in orbita entro il 2027.
I dettagli sui satelliti Guowang rimangono scarsi, il che porta a speculazioni sulle loro capacità. Questi satelliti sono stati costruiti in gran parte dalla China Academy of Space Technology (CAST), con il coinvolgimento dello Shanghai Engineering Center for Microsatellites e GalaxySpace. Non è chiaro quale organizzazione abbia fornito i satelliti per quest'ultimo lancio.
Secondo SAST, il Long March 12 a cherosene-ossigeno liquido può trasportare 12.000 kg in LEO e 6.000 kg in SSO. Una versione riutilizzabile, il 12A, dovrebbe avere presto un volo di prova.
Dopo questo lancio di successo, Galactic Energy, una società commerciale cinese, ha condotto il proprio lancio. Un razzo a propellente solido Ceres-1 è decollato alle 23:02 Eastern (04:02 UTC, 10 novembre) dalla Dongfeng Commercial Space Innovation Test Zone. Tuttavia, Galactic Energy ha annunciato che il lancio si è concluso con un fallimento. "510 secondi dopo l'accensione del quarto stadio, il razzo si è spento prematuramente a causa di un'anomalia, non riuscendo a portare il satellite in orbita. La missione di lancio è stata un fallimento", ha affermato la società.
Il razzo Ceres-1 trasportava il satellite Jixing Platform 02A04 e il satellite North China University-1. Questo è stato il 22° lancio per Galactic Energy e il suo secondo fallimento. Resta da vedere come ciò influenzerà il lancio pianificato del più grande razzo a propellente solido Ceres-2.
Galactic Energy ha anche recentemente condotto un test a fuoco caldo del primo stadio del razzo Pallas-1. Le missioni di domenica sono state il 71° e 72° tentativo di lancio orbitale della Cina del 2025, e il secondo fallimento.