Di fronte a una direttiva della Casa Bianca per elaborare un piano di riduzione del personale, la NASA ha ricevuto una proroga di una settimana. In una dichiarazione del tardo 14 marzo, l'agenzia ha citato diverse missioni in corso come motivo del ritardo. “In ottemperanza alla Workforce Optimization Initiative del Presidente, la NASA continua a lavorare sul nostro piano di riorganizzazione più ampio”, ha dichiarato l'agenzia. “Considerando una varietà di priorità dell'agenzia questa settimana, incluso il lancio di SPHEREx e PUNCH, così come i preparativi per il lancio della SpaceX Crew-10 della NASA di venerdì, e altre missioni dell'agenzia, l'agenzia ha ricevuto una proroga di una settimana sulla nostra presentazione iniziale.”

Un ordine esecutivo dell'11 febbraio ha imposto alle agenzie di creare piani per licenziamenti su “larga scala”. “I capi delle agenzie dovranno intraprendere tempestivamente i preparativi per avviare riduzioni di forza lavoro su larga scala (RIF), in conformità con la legge applicabile”, affermava l'ordine, con piani iniziali dovuti entro 30 giorni. Ulteriori indicazioni, delineate in una nota del 26 febbraio dell'Office of Personnel Management (OPM), hanno dettagliato i requisiti per i piani di RIF e riorganizzazione delle agenzie (ARRP).

I piani ARRP di Fase 1 richiedono alle agenzie di individuare modi per “ottenere efficienze” attraverso blocchi di assunzioni, riduzione del personale e RIF; lavori essenziali esenti da RIF; ed eventuale eliminazione o consolidamento di agenzie o sottocomponenti. La Fase 2, dovuta il 14 aprile, richiede un “organigramma organizzativo futuro” che rifletta i piani di consolidamento e ricollocazione, oltre all'individuazione di aree per futuri RIF su larga scala. La NASA ha già avviato licenziamenti, chiudendo l'Office of Technology, Policy, and Strategy; l'Office of the Chief Scientist; e un ramo dell'Office of Diversity, Equity, and Inclusion, con conseguenti 23 perdite di posti di lavoro. L'amministratore facente funzioni della NASA, Janet Petro, ha dichiarato che l'agenzia sta adottando un “approccio ponderato” ai futuri licenziamenti.

Le voci di un possibile taglio del 50% al budget scientifico della NASA nella proposta per l'anno fiscale 2026 hanno causato allarme. “Tagliare il budget scientifico della NASA del 50% sarebbe un passo falso devastante per il paese”, ha affermato Jim Green, ex chief scientist della NASA. Ha evidenziato i benefici della ricerca, dell'ispirazione e del soft power dei programmi scientifici della NASA, avvertendo che la riduzione dei finanziamenti “impedirebbe questi sforzi, cedendo la leadership nello spazio ad altre nazioni e soffocando i progressi scientifici che alimentano la crescita economica”. Mentre i funzionari della NASA hanno definito un taglio così drastico “pura speculazione”, hanno riconosciuto la possibilità.