La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sta cambiando il suo approccio all'acquisizione di dati satellitari. Oltre all'acquisto di dataset globali, la NOAA prevede di investire di più in osservazioni specifiche per eventi, in particolare per incidenti come le fuoriuscite di petrolio. Ciò comporterà il pagamento di un premio per dati tempestivi e pertinenti.
Secondo Steve Volz, amministratore assistente per il Satellite and Information Service della NOAA, un approccio di mercato spot per le fuoriuscite di petrolio "è inevitabile, ma non ancora pratico". Ha fatto questa dichiarazione alla riunione annuale dell'American Meteorological Society.
Storicamente, la NOAA ha principalmente utilizzato contratti che forniscono accesso gratuito e aperto alle sondaggi di occultazione radio. Ciò consente una facile integrazione con i dati governativi e una condivisione diffusa dei risultati. Tuttavia, Volz ha sottolineato: "Introdurre dati riservati in quello spazio commerciale complicherebbe enormemente le cose. Quindi ci atteniamo al nostro approccio completamente aperto".
La NOAA riconosce che questo approccio potrebbe limitare la capacità degli operatori commerciali di vendere dati ad altri clienti. Volz ha notato il costo, chiedendo: "I satelliti di osservazione sono costosi. Come si monetizza quell'informazione?"
La nuova strategia prevede l'acquisizione continua di dataset globali, integrata da acquisti sul mercato spot per eventi specifici. Volz ha spiegato: "Quando guardiamo a queste osservazioni di mercato di nicchia, che si tratti di rilevamento di incendi, misurazione dei gas serra o rilevamento di fuoriuscite di petrolio, non ho bisogno della prospettiva globale. Voglio osservazioni sulla fuoriuscita di petrolio".
Ciò include anche dati geograficamente focalizzati. Volz ha fatto l'esempio: "Potremmo acquistare immagini o dati a microonde applicabili alla Florida. Pagherò un prezzo premium per questo e potrete vendere i vostri altri dati ad altre persone".
Questo approccio consente alla NOAA di validare e caratterizzare i dati commerciali, aumentando il loro valore. Volz ha evidenziato il valore aggiunto di dimostrare che i dati commerciali funzionano bene con le osservazioni governative.
Il Systems Architecture Engineering Group della NOAA e il Commercial Data Program stanno lavorando per determinare come acquistare questi dataset limitati. Il budget 2024 ha stanziato 27,5 milioni di dollari per gli acquisti di dati meteorologici commerciali della NOAA. Questi finanziamenti hanno sostenuto l'acquisto di dati di occultazione radio per modelli di previsione meteorologica e sondaggi a microonde per la valutazione della qualità.
I dati commerciali saranno inoltre integrati con la Near Earth Orbit Network (NEON), i satelliti meteorologici polari di prossima generazione della NOAA. Irene Parker, amministratore assistente aggiunto per i sistemi del NOAA National Environmental Satellite, Data and Information Service, ha dichiarato il 13 gennaio che: "Valuteremo l'acquisto di capacità di sondaggio a microonde iperspettrali perché lo consideriamo molto complementare per raggiungere la nostra missione".
Inoltre, sono stati stanziati circa 5 milioni di dollari per l'acquisto di dati di occultazione radio commerciali per modelli di meteorologia spaziale. Parker ha osservato: "Sebbene stiamo collaborando con l'industria per progettare strumenti per le osservazioni meteorologiche spaziali a L1, lavoreremo anche con le aziende per acquisire dati di occultazione radio per aiutarci nella meteorologia spaziale. Lo consideriamo un rapporto molto complementare".