Un significativo contrattempo si è verificato nel programma SpaceX Starship il 19 giugno. Ship 36, designato per il prossimo Volo 10, è esploso durante i preparativi per un test statico a Starbase, Texas. Le immagini video hanno rivelato che l'esplosione ha avuto origine vicino alla parte superiore del veicolo, indicando potenzialmente un malfunzionamento del serbatoio superiore.
SpaceX ha confermato l'incidente, dichiarando: “Mercoledì 18 giugno, alle circa 23:00 CT, il veicolo Starship che si stava preparando per il decimo test di volo ha subito una grave anomalia mentre si trovava su una piattaforma di prova a Starbase”, aggiungendo che tutto il personale è al sicuro. L'azienda sta attualmente indagando sulle cause dell'esplosione e sta collaborando con le autorità locali per mettere in sicurezza il sito di prova.
Questa esplosione si aggiunge a una serie di sfide affrontate dallo sviluppo di Starship di SpaceX. Il Volo 7 ha subito guasti al sistema di propulsione a causa di una risonanza armonica inaspettata. Il Volo 8 è fallito a causa di un malfunzionamento del motore Raptor. Mentre il Volo 9 ha completato con successo l'ascesa, ha subito una perdita di propellente che ha causato un rientro incontrollato. Questo ultimo incidente solleva serie preoccupazioni sulla traiettoria del programma.
Il lancio previsto per il 29 giugno del Volo 10, precedentemente indicato dalla Federal Aviation Administration, è ora incerto. L'esplosione segna una significativa regressione, che ricorda i problemi riscontrati anni fa, secondo un funzionario del settore al Paris Air Show.
L'esplosione si è verificata prima dell'accensione dei motori. Una nube di condensazione visibile poco prima dell'esplosione suggerisce un possibile cedimento del serbatoio come probabile causa. Questo ultimo contrattempo sottolinea le complessità e le sfide inerenti allo sviluppo di veicoli di lancio così avanzati. L'indagine di SpaceX sarà fondamentale per determinare la causa esatta e implementare i miglioramenti necessari per prevenire incidenti simili in futuro.