Telesat del Canada sta promuovendo Lightspeed come soluzione temporanea fino a quando la sua costellazione broadband a orbita terrestre bassa (LEO), IRIS², diventerà operativa nel 2027. Questo è tre anni prima del previsto lancio della rete multi-orbita europea. "Crediamo che ci sia una grande opportunità per il Governo del Canada di collaborare con l'UE e i suoi governi alleati in Europa per sfruttare Lightspeed prima che IRIS² sia disponibile", ha dichiarato il CEO di Telesat Dan Goldberg il 15 settembre alla World Space Business Week di Parigi. "E quindi è qualcosa per cui siamo molto aperti. Credo che il Governo del Canada sia molto aperto a questo."
IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite), una partnership pubblico-privata guidata da SES, Eutelsat e Hispasat, prevede una costellazione di oltre 290 satelliti, principalmente in LEO. Tuttavia, il progetto da 11 miliardi di dollari è oggetto di scetticismo per quanto riguarda la sua convenienza, nonostante la crescente domanda alimentata dalla crescita di Starlink e dalle imminenti costellazioni cinesi.
Goldberg ha evidenziato l'impatto di Starlink, affermando che "si è dimostrato assolutamente consequenziale e decisivo" in conflitti come la guerra in Ucraina, sottolineando la necessità di tali capacità a livello globale. Telesat vede un mercato significativo per Lightspeed nel supportare l'aumento della spesa per la difesa del Canada per soddisfare gli obblighi della NATO e altri governi che cercano capacità LEO sovrane o alleate. Ha aggiunto: "Idealmente, lo costruiscono da soli, ma queste costellazioni LEO sono costose, complicate e richiedono molto tempo per essere implementate", "E quindi, almeno, direi che nel prossimo futuro ci saranno governi in tutto il mondo che sfrutteranno le reti LEO commerciali". Telesat ha anche offerto Lightspeed al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, inclusa la sua iniziativa "Golden Dome" da 175 miliardi di dollari.
Una discussione di gruppo ha incluso dirigenti di operatori in orbita geostazionaria (GEO), sottolineando la necessità degli Stati Uniti di diversificare la rete, nonostante i propri progetti LEO. Il CEO di Eutelsat Jean-François Fallacher ha osservato: "Penso che la situazione geopolitica - e purtroppo la guerra che stiamo vedendo ai nostri confini in Europa - abbia dimostrato anche che la guerra sta cambiando", "E penso che i nostri ministeri della difesa si siano resi conto che i mezzi civili... sono ora utilizzati per scopi militari. Questo è ciò che vediamo in Ucraina, e c'è sempre più interesse per le nostre risorse, siano esse GEO o LEO". Il CEO di Viasat Mark Dankberg ha affrontato la fusione dei domini civili e militari, affermando: "Chiaramente, c'è l'opportunità di creare sistemi più robusti", "L'altra cosa che penso stia diventando un grosso problema dal punto di vista della sicurezza nazionale è che non c'è quasi più alcun confine tra obiettivi civili, commerciali e di difesa. Alcune delle robustezza di cui le persone hanno bisogno, o hanno sempre riconosciuto di aver bisogno per i sistemi militari, saranno ora necessarie anche sul lato commerciale."
Il declino delle trasmissioni video satellitari, un tempo principale fonte di entrate GEO, continua ad influenzare gli operatori tradizionali. Novaspace riporta un calo del 20% delle entrate video all'ingrosso in quattro anni, a 4,4 miliardi di dollari. Goldberg ha riconosciuto: "Affronta venti contrari significativi e secolari. Non c'è modo di nasconderlo". Mentre i clienti canadesi e statunitensi di Telesat continuano a utilizzare la capacità GEO, il lancio di nuovi satelliti per le trasmissioni non è attualmente giustificato. Fallacher ha osservato che il declino del video è più lento al di fuori del Nord America, ma richiede cambiamenti strategici. Tuttavia, i partecipanti alla discussione hanno convenuto che la banda larga per i consumatori non è un'alternativa valida a causa del dominio di Starlink e dell'emergere di Project Kuiper. Il COO di EchoStar Paul Gaske ha spiegato che i sistemi di banda larga per i consumatori "consumano molta capacità per la quantità di capitale investita. Quindi, quando lo guardiamo oggi, non vediamo che cresca". Ha citato la concorrenza da parte di LEO, le pressioni normative derivanti dai sussidi alle fibre terrestri e la concorrenza da parte degli operatori cellulari che offrono servizi wireless fissi.
EchoStar di recente è passata a una "società di crescita asset-light" dopo aver venduto lo spettro a SpaceX e AT&T, fornendo dettagli limitati sui suoi piani futuri in una conferenza stampa del 15 settembre.