Il CEO della società di sviluppo di stazioni spaziali commerciali Vast, Max Haot, ha espresso il suo appoggio alla strategia aggiornata della NASA per il supporto allo sviluppo di stazioni spaziali commerciali. Parlando al Global Aerospace Summit l'11 settembre, ha definito l'approccio rivisto la soluzione ottimale per evitare un'interruzione della continua presenza umana degli Stati Uniti in orbita.

Haot ha approvato il nuovo piano della NASA, svelato oltre un mese prima, che prevede molteplici Space Act Agreements per facilitare lo sviluppo, culminando in una missione dimostrativa di 30 giorni con quattro persone. "Crediamo che sia davvero la direzione giusta", ha dichiarato, sottolineando l'accelerazione dei tempi di assegnazione dei contratti. La bozza di richiesta della NASA prevede l'assegnazione di diversi accordi finanziati entro aprile 2026, notevolmente prima rispetto alle precedenti previsioni. Haot ha anche sostenuto due o tre accordi, affermando: "Abbiamo visto, nel programma commerciale per gli equipaggi, tra Boeing e SpaceX, perché è davvero fondamentale mantenere due vincitori, due aziende in competizione fino alla fine". Ha inoltre affermato che i piani precedenti, che avrebbero potuto portare a un solo vincitore con esperienza limitata o nulla nella gestione di stazioni, erano "semplicemente non saggi".

Haot ha anche espresso il suo appoggio alla missione dimostrativa di 30 giorni, un punto di contesa nel nuovo approccio. Alcuni hanno interpretato questo come un ritiro della NASA da una presenza umana permanente in orbita terrestre bassa dopo la dismissione della Stazione Spaziale Internazionale. Haot ha contrastato questa prospettiva, descrivendo la dimostrazione come un passo fondamentale verso una stazione con equipaggio permanente. "Se dici: 'Voglio una presenza permanente dal primo giorno', tutto ciò che fai è ritardare il momento in cui la vedrai", ha spiegato. La NASA intende intraprendere missioni più lunghe nelle fasi successive acquistando servizi da stazioni commerciali. Angela Hart, responsabile del programma Commercial LEO Destinations della NASA, ha confermato in una giornata dedicata all'industria l'8 settembre che una missione di un mese "non è l'obiettivo a lungo termine della NASA".

Mentre alcuni nel settore suggeriscono che Vast tragga beneficio dalla strategia rivista grazie alla sua stazione Haven-1, un progetto a modulo singolo per equipaggi di quattro persone in missioni della durata di circa 40 giorni, Haot ha chiarito che l'azienda non sta modificando i suoi piani. Questi piani comprendono già una stazione Haven-2 più grande progettata per supportare la NASA. Ha sottolineato l'impegno di Vast per la presenza umana a lungo termine, affermando: "Crediamo che sia fondamentale rimanere in orbita terrestre bassa, per non cederla alla Cina". Ha inoltre delineato il modello di business di Vast: "Cosa vendiamo? La cosa principale che vendiamo sono missioni in orbita, posti e tempo in una stazione spaziale. Naturalmente siamo incentivati e vogliamo vendere al governo degli Stati Uniti l'occupazione per un anno intero invece di 30 giorni".

Haot prevede che la NASA sia il cliente principale, ma non esclusivo. Prevede dal 20% al 30% dei ricavi dal governo degli Stati Uniti, con una quota maggiore proveniente da partnership internazionali. I privati, stima, contribuirebbero dal 10% al 15% dei ricavi, principalmente concentrati sulla ricerca e sull'esplorazione piuttosto che sul turismo. Ha sostenuto che gli sviluppatori di stazioni dovrebbero puntare alla redditività esclusivamente con questi clienti. I mercati futuri, che spaziano dalla produzione nello spazio alla sponsorizzazione e ai media, potrebbero essere considerevolmente più grandi, ma i loro tempi rimangono incerti: "ma nessuno sa se ci vorranno cinque anni, due anni o dieci anni". Ha concluso: "Il nostro punto di vista è che, se si è redditizi nel mercato attuale, riusciremo a sbloccare questo potenziale. E questo sarà il nostro vantaggio".