ТАМПА, штат Флорида. — Amazon инвестирует $19,5 млн в расширение своего объекта по обработке спутников в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде, чтобы минимизировать задержки в развертывании своей широкополосной спутниковой группировки Project Kuiper, состоящей из 3200 спутников.
Компания заявила 22 августа, что инвестиции поддержат вторичный вспомогательный объект площадью 3900 квадратных метров на площадке, который поможет ускорить темпы запуска на фоне приближающегося нормативного срока для развертывания половины группировки к июлю 2026 года.
Здание присоединится к объекту по обработке спутников площадью 9300 квадратных метров, который Amazon объявила в прошлом году на оборудованной взлетно-посадочной полосой площадке для запуска и посадки Кеннеди, доведя общие инвестиции в объект до почти $140 млн.
Space Florida, агентство экономического развития, согласилось возместить Amazon до $3,2 млн затрат на строительство.
Amazon заявила в своем блоге, что ожидает завершения строительства второго объекта в начале 2025 года.
Представитель Amazon сказал, что строительство основного объекта по обработке полезной нагрузки остается в графике и должно завершиться в этом году.
Компания будет использовать два здания для хранения и проведения окончательной подготовки спутников, произведенных на ее производственном хабе в Киркленде, штат Вашингтон, который был открыт в апреле.
Завод в Киркленде предназначен для производства пяти спутников в день при пиковой мощности, и большинство из них будут отправлены во Флориду для запуска «десятками» одновременно.
Избежание задержек
В июне Amazon заявила, что ее первая партия производственных спутников Project Kuiper будет запущена из Флориды на ракете Atlas V от United Launch Alliance (ULA) в последние три месяца этого года.
Компания, которая планировала развернуть эти спутники в первой половине 2024 года после того, как ее два прототипа успешно прошли орбитальные испытания, заявила, что задержка перенесла запуск первых услуг на следующий год.
Amazon купила восемь ракет Atlas V у ULA и 38 ракет Vulcan Centaur следующего поколения в рамках многомиллиардного контракта на запуски, который также включает 18 ракет Ariane 6 от Arianespace, до 27 миссий New Glenn от Blue Origin и три SpaceX Falcon 9.
В отличие от остальных, Ariane 6 будет использовать объекты Arianespace в Космическом центре Гвианы во Французской Гвиане для запуска спутников Project Kuiper.
Европейский носитель следующего поколения вышел на орбиту 9 июля во время своего долгожданного первого полета, но столкнулся с проблемой с силовым агрегатом, необходимым для повторного зажигания его верхней ступени. Тем не менее, Arianespace планирует снова запустить Ariane 6 в этом году в миссии для военного спутника.
New Glenn недавно столкнулся с двумя происшествиями, связанными с его первой ступенью, сообщило Bloomberg 21 августа, хотя неясно, повлияли ли они на планы его первого полета этой осенью.
Vulcan не летал с момента своего первого полета в январе. ULA планирует запустить инертную полезную нагрузку на своем втором Vulcan в сентябре после задержек с грузовым космическим кораблем Dream Chaser от Sierra Space, и к концу этого года у него забронированы две миссии национальной безопасности для ракеты.
Следующий запуск Vulcan после этого запланирован на конец первого квартала 2025 года для нераскрытой полезной нагрузки.
ULA использовала Atlas V для запуска двух прототипов Project Kuiper от Amazon в прошлом году, но ранее планировала использовать первый полет Vulcan, прежде чем перейти на другую ракету, чтобы избежать дальнейших задержек.
В какой-то момент Amazon планировала запустить свои тестовые спутники в 2022 году с помощью разработчика ракет ABL Space Systems.
Amazon инвестирует в инфраструктуру и модернизацию услуг на мысе Канаверал в рамках своего соглашения о запуске с ULA, включая второй объект вертикальной интеграции (VIF), посвященный миссиям Project Kuiper.
Строительство второго VIF, получившего название VIF-A, планируется завершить в начале 2025 года, что позволит ULA одновременно готовиться к двум миссиям Vulcan.
Amazon обозначила около $10 млрд общих инвестиций для запуска Project Kuiper.
Согласно правилам развертывания, связанным с лицензией Amazon от Федеральной комиссии связи, компания должна развернуть все спутники группировки на низкой околоземной орбите к июлю 2029 года.