Antares, стартап в области ядерной энергетики, объявил о значительном достижении, получив 96 миллионов долларов в раунде финансирования Серии B 2 декабря. Этот финансовый импульс предназначен для продвижения разработки малых ядерных реакторов, предназначенных для использования в различных секторах, включая космическую разведку.
Компания сообщила, что раунд Серии B включал 71 миллион долларов в виде акционерного капитала, возглавляемый Shine Capital, при поддержке Alt Capital, Caffeinated, FiftyThree Stations, Industrious и дополнительных инвесторов. Кроме того, Antares получила 25 миллионов долларов в виде долгового финансирования. Этот стартап из 60 человек, работающий в Калифорнии, Айдахо и Южной Каролине, сосредоточен на создании масштабируемых ядерных реакторов как для наземного, так и для внеземного применения. Новое финансирование будет способствовать созданию завода в Калифорнии с мощностью производства 10 реакторов в год, а также закупке необходимого оборудования и уранового топлива.
«Мы в нескольких месяцах от нашей первой демонстрации реактора, которая подтвердит наши системы управления и нейтронные модели, разработает наш испытательный центр и изготовит наше топливо в преддверии нашего предстоящего полномасштабного прототипа, производящего электроэнергию, в 2027 году», — заявил Jordan Bramble, главный исполнительный директор Antares. Эта первоначальная демонстрация реактора, известная как Mark-0, должна начаться в следующем году в Национальной лаборатории Айдахо Министерства энергетики. Это внесет вклад в разработку прототипа реактора Mark-1, запланированного на 2027 год.
Antares также сотрудничает с NASA по конкретным аспектам своей реакторной технологии. Компания сообщила, что летом провела термические и механические испытания прототипа с электрическим подогревом в Космическом центре имени Marshall. Компания ожидает возможности сотрудничества как с военными, так и с NASA в отношении своих микрореакторов, которые представляют собой компактные, транспортируемые установки, предназначенные для обеспечения энергией в отдаленных местах, включая космос.
Antares выразила заинтересованность в программе NASA Fission Surface Power (FSP), которая направлена на разработку реактора, способного генерировать не менее 100 киловатт на поверхности Луны. «Требования этой программы соответствуют нашим основным компетенциям в области производства и проектирования», — заявил Bramble относительно FSP. «Мы считаем, что ядерная энергия имеет решающее значение для создания космической промышленной экономики».
NASA представило в августе новые планы по разработке ядерных реакторов для развертывания на Луне. Директива, подписанная исполняющим обязанности администратора Sean Duffy, призывала к сотрудничеству с частными организациями для содействия разработке реактора, готового к развертыванию на Луне к 2030 году. Эта директива последовала за отчетом Национальной лаборатории Айдахо, в котором отстаивалось ускоренное развитие ядерных энергетических и двигательных технологий. NASA опубликовало проект запроса в конце августа, названный Объявлением о партнерских предложениях, для программы. Он призывал к использованию соглашений Space Act Agreements для поддержки разработки реакторов. Компании будут владеть разрабатываемыми ими реакторами и продавать электроэнергию NASA или другим клиентам посредством сервисных контрактов. NASA планировало выпустить окончательную версию запроса в начале октября, но сроки были отложены из-за шестинедельной приостановки работы правительства, которая началась 1 октября. В уведомлении о закупках от 19 ноября NASA сообщило, что выпустит второй проект 5 декабря, а окончательная версия теперь ожидается в начале 2026 года.