Apex, производитель спутников, официально объявила о своем спутниковом модуле Nova, разработанном для более сложных миссий от государственных заказчиков. Первые поставки космических аппаратов ожидаются в третьем квартале 2025 года.

Спутниковый модуль Nova выпускается в двух версиях: базовая модель весом 250 килограммов, вмещающая до 300 килограммов полезной нагрузки, и более тяжелая версия весом 400 килограммов с вместимостью до 500 килограммов полезной нагрузки.

Nova была на публичной дорожной карте Apex как дополнение к ее более компактному модулю Aries, который может вмещать до 150 килограммов полезной нагрузки. Иэн Синамон, генеральный директор Apex, объяснил, что изменения на рынке и рост компании привели к решению запустить Nova сейчас.

«Nova всегда была тем, что мы называем идеальным спутниковым модулем для клиентов, выполняющих очень интенсивные операционные миссии, где им нужны такие вещи, как резервные бортовые системы и резервные системы, а также созвездия», - сказал он. Синамон отметил, что запрос Агентства космического развития на информацию о третьем этапе его созвездия спутников слежения за ракетами Tracking Layer сыграл роль в сроках объявления о Nova.

«Причина, по которой мы объявляем об этом сейчас, заключается в том, что нам очень повезло, что у нас есть большой интерес со стороны клиентов», - сказал он, но отказался раскрывать, были ли подписаны какие-либо контракты на Nova.

По словам Синамона, интерес к новому модулю исходит в первую очередь из проектов для правительства США и его союзников. Хотя есть некоторый коммерческий интерес к Nova для систем связи и дистанционного зондирования, «сладким местом на рынке для Nova, по-видимому, является, по крайней мере, на данный момент, правительственная сторона США и ее союзников».

Недавний раунд финансирования серии B Apex на сумму 95 миллионов долларов позволил компании инвестировать в разработку Nova. «Эти деньги позволили нам взять ранние проекты, которые мы сделали для Nova, и действительно подлить масла в огонь и ускорить многие из этих усилий», - сказал Синамон.

Результатом усилий по разработке стал модуль, способный обеспечить от одного до двух киловатт мощности, усредненной по орбите. Примечательно, что модуль совместим с XL Plate от SpaceX, адаптером полезной нагрузки для совместных запусков, который предназначен для клиентов, планирующих созвездия, но которые могут предпочесть первоначально запустить небольшое количество спутников для демонстрации технологий.

Apex запустила свой более компактный модуль Aries в начале этого года со своей собственной миссией в марте. Синамон сообщил, что пока нет планов по проведению первой миссии Nova под руководством Apex. «Мы видим достаточно интереса со стороны клиентов, чтобы планировать поставку первых сборок, которые сойдут с конвейера, непосредственно клиентам», - сказал он, оставив открытой возможность проведения финансируемой из внутренних источников миссии в будущем для квалификации новых компонентов космического корабля.

Объявление о Nova появилось всего через месяц после того, как Apex представила геостационарную версию Aries. Однако компания пока не планирует разрабатывать геостационарную версию Nova, сосредоточившись вместо этого на миссиях на низкой околоземной орбите. «Сейчас мы видим Aries на геостационарной орбите как удовлетворяющую ключевой потребности, которую мы видим на рынке геостационарных орбит», - объяснил Синамон.