На слушаниях подкомитета Комитета по науке Палаты представителей 26 февраля были представлены противоположные точки зрения на будущее лунной исследовательской кампании NASA Artemis. Скотт Пейс, бывший исполнительный секретарь Национального космического совета, выступил за скорейший отказ от системы космического запуска (SLS), сославшись на ее высокую стоимость и отсутствие многоразового использования. Он предложил изучить альтернативы, такие как закупка услуг по запуску тяжелых грузов, заявив: «Пришло время рассмотреть альтернативы для полетов с Земли на Луну и обратно». Он добавил: «Нам нужен съезд с трассы зависимости от SLS». Пейс уточнил, что это не призыв к немедленному списанию SLS, признав, что Artemis 2 и 3 уже находятся в разработке. Он предложил переоценить стратегию к Artemis 4, чтобы создать более устойчивое лунное присутствие.
Напротив, Дэн Дамбачер, бывший заместитель помощника администратора NASA, выразил скептицизм по поводу зависимости от Starship компании SpaceX для первых миссий Artemis. Он поставил под сомнение осуществимость запуска примерно 35–40 кораблей Starship к 2030 году для выполнения как беспилотной тестовой миссии, так и Artemis 3, включая операции по перекачке топлива на низкой околоземной орбите. Он заявил: «Я спрашиваю: могут ли 40 запусков, разработка и демонстрация неразработанной и не демонстрировавшей себя орбитальной топливной станции и интеграция сложного операционного сценария в нескольких системах успешно произойти к 2030 году? Вероятность успеха этого плана, в лучшем случае, мала». Он предложил более быстрый путь развития для более простого лунного посадочного модуля в качестве потенциального решения.
И Пейс, и Дамбачер подчеркнули важность возвращения людей на Луну как ступени на пути к миссиям на Марс. Это согласуется с интересом генерального директора SpaceX Илона Маска к ускорению пилотируемых миссий на Марс. Однако представитель Майк Харидополос, председатель подкомитета по космосу, представил лунную миссию как геополитическое соревнование с Китаем, заявив: «Мы участвуем в гонке к Луне, и Америка должна выиграть эту гонку». Представитель Валери Фуши также признала это соревнование, но выразила обеспокоенность по поводу потенциальных сбоев в работе NASA из-за действий предыдущей администрации.
Слушания высветили сложности и проблемы, стоящие перед амбициозными целями NASA, с различными мнениями о лучшем подходе к достижению устойчивого лунного присутствия и, в конечном итоге, прокладыванию пути для миссий на Марс.