AST SpaceMobile заключила значительную сделку, урегулировав существенный долг обанкротившегося оператора спутниковой связи Ligado Networks перед Viasat. Согласно соглашению, объявленному 13 июня, AST SpaceMobile предоставит Ligado около 550 миллионов долларов. Из этой суммы 535 миллионов долларов будут направлены Inmarsat (принадлежащей Viasat) для урегулирования спора, возникшего в результате плана реструктуризации банкротства Ligado.

В ожидании одобрения суда Ligado начнет ежеквартальные платежи Inmarsat, начиная с 30 сентября, за доступ к L-диапазону спектра. Эти платежи, составляющие примерно 16 миллионов долларов в квартал, будут ежегодно увеличиваться на 3% до 2107 года. Этот спектр, примыкающий к существующим частотам Ligado, создает непрерывную зону покрытия L-диапазона в Северной Америке. Ранее Ligado использовала этот спектр для геостационарной спутниковой связи с государственными и корпоративными клиентами, хотя планы по созданию наземной сети 5G были затруднены проблемами помех GPS.

После подачи заявления о банкротстве по главе 11 Ligado подала в суд на Inmarsat в январе 2024 года, утверждая о нарушении контракта. Этот иск временно приостановлен и должен быть отклонен, при условии одобрения суда и соблюдения определенных условий. Кроме того, Ligado начала судебное разбирательство против правительства США, утверждая, что кампания дезинформации относительно помех GPS повлияла на ее планы по сети 5G. Апелляционный суд США по федеральному округу недавно разрешил правительству оспорить предыдущее решение.

В рамках соглашения Inmarsat будет поддерживать стремление AST SpaceMobile получить разрешение на использование L-диапазона спектра от спутников на негеостационарной орбите (NGSO). AST SpaceMobile ожидает скорости широкополосной связи до 120 мегабит в секунду для обычных смартфонов, используя этот спектр наряду с сотовым спектром от AT&T и Verizon. В настоящее время компания эксплуатирует пять спутников BlueBird и планирует запускать дополнительные спутники ежемесячно, стремясь к запуску бета-версии услуги до конца года, при условии получения разрешений.

Марк Данкберг, председатель и генеральный директор Viasat, заявил, что урегулирование спора между Inmarsat и Ligado улучшает финансовое положение Viasat и укрепляет ее роль в развивающейся экосистеме MSS. Он подчеркнул важность дальнейшего сотрудничества между операторами MSS для обеспечения подхода с открытой архитектурой. План реструктуризации Ligado включает конвертацию долга в капитал, значительно сокращая ее долговую нагрузку. Компания планирует получить одобрение суда на соглашение с AST SpaceMobile в этом месяце, а подтверждение плана реструктуризации ожидается в начале августа.