Недавняя активность в космических программах подчеркивает растущие возможности Китая и Индии. Китай запустил новый разведывательный спутник Yaogan в воскресенье поздно вечером, вскоре после того, как Индия запустила свой самый тяжелый спутник связи на сегодняшний день.
Ракета Long March 7A успешно стартовала в 22:47 по восточному времени 2 ноября (03:47 UTC, 3 ноября) с космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань. По данным China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), запуск прошел успешно, и полезной нагрузкой оказался спутник Yaogan-46. Ожидается, что этот спутник выйдет на геосинхронную переходную орбиту (GTO), а затем скорректирует свое положение до геостационарного, примерно в 35 786 километрах над экватором. В настоящее время орбитальные данные остаются нераскрытыми.
В то время как большинство предыдущих спутников Yaogan были выведены на низкую околоземную или солнечно-синхронную орбиты, Китай уже эксплуатирует оптический Gaofen-4 и Land Exploration-4 01 (Ludi Tance-4 (01)) спутники с синтезированной апертурой радара (SAR) на геостационарной орбите. Yaogan-46 был разработан China Academy of Space Technology (CAST) компании CASC. CASC заявила, что спутник будет использоваться в таких областях, как предотвращение стихийных бедствий, обследование земельных ресурсов, водное хозяйство и метеорология. Это заявление несколько отличается от обычного описания для этой серии, в котором обычно подчеркиваются научные эксперименты, обследования земельных ресурсов и предотвращение стихийных бедствий. Широко распространено мнение, что серия Yaogan является обозначением Китаем своих военных разведывательных спутников, включая оптическую визуализацию, спутники SAR и сбор электронной разведывательной информации.
Сентябрьский запуск Yaogan-45 также использовал ракету Long March 7A. Однако эта миссия отправилась на среднюю околоземную орбиту (MEO), что стало первым случаем использования 7A для чего-либо, кроме GTO. Yaogan-45 сейчас находится на круговой орбите MEO на высоте 7500 километров, по данным ISR University, размещая его в пределах радиационного пояса Ван Аллена с пиковой плотностью протонов высокой энергии. Спутники GPS, Galileo и Beidou работают на высоте около 20 000 км.
Этот запуск знаменует собой пятый раз, когда серия Long March 7 была запущена в течение года. Эти ракеты были разработаны China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) компании CASC. Первый Long March 7 был запущен в 2016 году, за ним последовал первый Long March 7A в 2020 году, который, к сожалению, потерпел неудачу. Однако последующие 10 запусков были успешными. CASC стремится увеличить частоту запусков для удовлетворения высокого спроса на запуски, но ракета, похоже, не готова заменить Long March 3B.
Запуск спутника произошел после пилотируемой миссии Shenzhou-21 на Tiangong. Миссия Yaogan-46 стала 68-й попыткой орбитального запуска Китая в 2025 году, что соответствует его рекорду 2024 года. После этого запланирован запуск твердотопливной ракеты CAS Space Lijian-1, а 10 ноября последует запуск Long March 12.
Ранее в воскресенье Индия запустила свой спутник связи CMS-03 с помощью ракеты LVM-3 из Космического центра имени Сатиша Дхавана, Шрихарикота. Спутник успешно вышел на GTO примерно через 16 минут после старта. Согласно брошюре миссии ISRO, CMS-03 весом 4410 килограммов является самым тяжелым спутником связи, запущенным на GTO с индийской территории. Из-за того, что его вес превышает стандартную грузоподъемность LVM-3, спутник будет проводить подъем орбиты для достижения GEO. Оказавшись на месте, многодиапазонный спутник обеспечит покрытие Индии и прилегающего океанического региона для ВМС Индии, обеспечивая связь в режиме реального времени для противовоздушной обороны и стратегического управления, как сообщают индийские СМИ.
По данным ISRO, этот запуск стал пятым оперативным полетом LVM-3. Предыдущий запуск доставил лунный космический корабль Chandrayaan-3, что сделало Индию четвертой страной, успешно совершившей мягкую посадку на Луну. LVM3 также готовится к проекту Gaganyaan. Этот запуск стал четвертой попыткой орбитального запуска Индии в 2025 году. Первый беспилотный испытательный полет Gaganyaan может состояться в декабре, а запуск PSLV также запланирован на декабрь.