В пятницу, 8 ноября 2024 года, ракета-носитель «Чанчжэн» успешно вывела на орбиту четыре спутника для предоставления коммерческих услуг по радиолокационной съемке в Х-диапазоне. Запуск состоялся в 22:39 по восточному времени (03:39 UTC) с космодрома Цзюцюань в китайской пустыне Гоби.
Четыре спутника, обозначенные как PIESAT-2 (Hongtu-2) 01-04, предназначены для высокоточной радиолокационной съемки с синтезированной апертурой (SAR). Эти спутники будут в первую очередь обслуживать внутренние регионы, в соответствии с инициативой «Один пояс, один путь», и в конечном итоге будут стремиться к глобальному охвату. Космический каталог ВВС США классифицировал четыре спутника на солнечно-синхронных орбитах на высоте от 515 до 535 километров.
Спутники PIESAT-2 принадлежат компании Zhuzhou Space Interstellar Satellite Technology Co., Ltd., и были разработаны Shanghai Aerospace Technology Co., Ltd., дочерней компанией государственной Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). Zhuzhou Space Interstellar Satellite Technology имеет амбициозные планы по созданию группировки из 16 радиолокационных спутников, которая, как ожидается, будет полностью введена в эксплуатацию к марту 2025 года после двух дополнительных запусков. Ранее компания запустила четыре спутника PIESAT-1 в марте 2023 года.
Эта группировка является частью растущей тенденции в Китае, где множество компаний и проектов стремятся предоставлять услуги по обработке данных SAR. Это развитие часто включает в себя партнерство между устоявшимися государственными предприятиями и новыми коммерческими игроками.
Радиолокационная съемка с синтезированной апертурой (SAR) обеспечивает важнейшие возможности для высокоточной всепогодной съемки, что делает ее чрезвычайно ценной для различных приложений мониторинга окружающей среды и инфраструктуры. Запуск в пятницу был осуществлен Китайской аэрокосмической научно-технической корпорацией (CASC), дочерней компанией которой является SAST. Запуск был осуществлен Китайской корпорацией космической промышленности «Великая стена» (CGWIC), коммерческой организацией, уполномоченной китайским правительством на оказание коммерческих услуг по запуску и космическому сотрудничеству.
С этим событием Китай достиг своего 53-го орбитального запуска в 2024 году. Хотя страна намерена осуществить около 100 запусков в течение года, как государственная CASC, так и коммерческие поставщики услуг по запуску, по-видимому, отстают от этого прогнозируемого темпа запуска.
В ближайшее время планируется запуск грузового корабля «Тяньчжоу» на космическую станцию «Тяньгун», который должен быть осуществлен ракетой-носителем «Чанчжэн-7» с космодрома Вэньчан. Кроме того, CAS Space готовится к запуску своей твердотопливной ракеты Lijian-1 (Kinetica-1) с космодрома Цзюцюань.