В беспрецедентном шаге Китайское космическое агентство допустило к участию в лунной экспедиции коммерческого партнера. Это знаменует потенциальный сдвиг в сторону большей коммерческой активности на Луне. STAR.VISION Aerospace Group Limited, специализирующаяся на проектировании спутников и анализе данных ИИ, будет сотрудничать с Университетом Чжэцзян (ZJU) и Ближневосточным техническим университетом (METU) в Турции. Их совместный проект включает разработку двух 5-килограммовых микророботов для исследования лунной поверхности для миссии Chang’e-8, запланированной к запуску в 2028 году.
Участие STAR.VISION знаменует собой первый случай, когда частное китайское предприятие получило одобрение Китайского национального космического управления (CNSA) на участие в исследовании Луны. Сотрудничество будет использовать опыт каждого партнера: ZJU, благодаря своему опыту в лунной съемке, сосредоточится на инженерных вопросах; STAR.VISION внесет алгоритмы и компоненты; а METU, учитывая недавнее заявление Турции о присоединении к Международной лунной исследовательской станции (ILRS), сосредоточится на навигационных и роботизированных подсистемах. «Для нас большая честь участвовать в таком передовом международном кооперационном проекте», — заявил Халил Эрсин Сокен, профессор METU и главный конструктор проекта от турецкой стороны, китайским СМИ. «Мы сосредоточимся на разработке навигационных систем и роботизированных подсистем», — добавил он.
Chang’e-8, тестовая миссия по использованию ресурсов на месте (ISRU), направлена на использование лунных ресурсов для будущего обитания. Эта миссия, наряду с Chang’e-7 (2026 год), заложит основу для более масштабного проекта Китая по созданию ILRS в 2030-х годах. Включение STAR.VISION свидетельствует не только о способности китайских компаний участвовать в национальных лунных миссиях, но и намекает на потенциальные будущие независимые коммерческие лунные миссии.
Растущая поддержка Китаем коммерческих космических предприятий очевидна в его все большем допуске более крупных ракет и планов создания группировок спутников. В прошлом году коммерческое освоение космоса стало ключевым приоритетом, отражая программу коммерческих транспортных услуг NASA (CRS) с выбором Китаем предложений по недорогим миссиям по пополнению запасов космической станции с использованием коммерческих ракет. Миссия Chang’e-8 также будет включать другого робота, 100-килограммовый проект, возглавляемый Гонконгским университетом науки и технологий (HKUST), с участием китайских университетов, Шанхайской академии космической техники (SAST) и Южно-Африканского национального космического агентства (SANSA). «Его мобильная беспроводная зарядка может питать различные устройства на лунной поверхности, повышая эффективность как исследования Луны, так и совместных операций», — отмечается в заявлении HKUST.
Объявление CNSA в октябре 2023 года предложило 200 килограммов полезной нагрузки для международного сотрудничества в рамках Chang’e-8, продолжая тенденцию международного сотрудничества в предыдущих миссиях Chang’e. Дальнейшие инициативы, включая эксперименты с использованием кирпичей из лунного реголита-симулянта на грузовом космическом корабле Tianzhou-8 и исследование лавовых трубок в качестве мест обитания, подчеркивают всеобъемлющий подход Китая к проблемам исследования Луны. Эти усилия, включая исследования лазерных космических аппаратов и коммуникационных сетей, указывают на прочное будущее китайского исследования Луны.