В коммерческом космическом секторе Китая происходит важное событие: компания Beijing Ziwei Yutong Technology Co., Ltd. (AZSpace) ставит перед собой цель пилотируемых орбитальных космических полетов. Председатель AZSpace Чжан Сяомин сообщил изданию Securities Daily, что «мы планируем официально провести орбитальные пилотируемые испытательные полеты в 2027 или 2028 году». Это объявление знаменует собой потенциальный сдвиг, поскольку до сих пор пилотируемые космические полеты Китая осуществлялись исключительно Китайским космическим агентством (CMSA).
Основанная в 2019 году компания AZSpace, поддерживаемая венчурным капиталом, специализируется на производстве космических аппаратов и космическом туризме. Хотя амбициозные планы компании очевидны, подробности о финансировании и потенциальной государственной поддержке остаются нераскрытыми. Это развитие соответствует определению китайским правительством коммерческого космоса как ключевой развивающейся отрасли.
Чжан Сяомин изложил планы AZSpace на 2025 год: запуск космического аппарата B300 в июле и более совершенного космического аппарата DEAR-5 в сентябре. Эти запуски будут включать проверку стыковки на орбите и испытания на повторный вход. Компания также разрабатывает космический аппарат C2000 с грузоподъемностью 2000 кг, как промежуточный этап перед созданием пилотируемых космических аппаратов. Сроки запуска C2000 кажутся амбициозными, и партнер по запуску пока не назван.
AZSpace не одинока в стремлении к космическому туризму. Такие компании, как CAS Space и Deep Blue Aerospace, разрабатывают суборбитальные космические аппараты, а Interstellar работает над суборбитальным туристическим космическим аппаратом. Китай также изучает возможность открытия космической станции «Тяньгун» для туристов.
С 2014 года Китай открывает свой космический сектор для коммерческой деятельности. Это привело к достижениям в области ракет-носителей, спутников и космических систем. С продвижением AZSpace в области пилотируемых орбитальных космических полетов коммерческий космический сектор Китая может вступить в новую эру частного участия в пилотируемых космических полетах.