Китайский стартап Bluelink Satcom получил значительное финансирование на ранней стадии для разработки революционной спутниковой сети, способной обнаруживать Bluetooth-сигналы из космоса. Компания объявила о раунде финансирования Angel+ 25 марта, получив десятки миллионов юаней (примерно от 3 до 13 миллионов долларов США). LinGe Ventures возглавил раунд, а также участие приняла компания Hongfu Capital.
Это финансирование будет способствовать созданию и запуску первого китайского спутника Bluetooth, а также операционным расходам и расширению команды. Bluelink Satcom, официально известная как Beijing Lanying Xingtong Technology Co., Ltd., позиционирует свою технологию как экономически эффективное решение для низкоскоростной широкополосной связи Интернета вещей (IoT). Важно отметить, что эта связь будет односторонней; спутники не смогут устанавливать соединения с устройствами.
Инновационный подход компании заключается в повторном использовании существующей технологии Bluetooth, обычно используемой для ближней связи, для передачи данных на спутники, вращающиеся на сотнях километров над Землей. Их спутники будут оснащены полезными нагрузками сверхвысокой чувствительности для обнаружения слабых Bluetooth-сигналов. Этот низкоэнергетический подход значительно снижает потребность в энергии и инфраструктуре, что потенциально расширяет зону покрытия IoT в отдаленных районах, где отсутствуют существующие сети или энергетическая инфраструктура.
Bluelink Satcom ожидает, что первоначальные приложения будут сосредоточены на метеорологических чрезвычайных ситуациях, мониторинге дорожного движения и наблюдении за мостами и зданиями. Низкая стоимость и широкое покрытие, предлагаемые спутниками, призваны заменить традиционные ручные методы мониторинга. Примечательно, что компания подчеркивает, что для подключения устройств не требуется никаких изменений в оборудовании; требуется только обновление программного обеспечения Bluetooth, которое можно выполнить с помощью беспроводных обновлений прошивки.
Компания планирует запустить свою первую полезную нагрузку к концу второго или началу третьего квартала этого года. В общей сложности четыре полезные нагрузки планируется вывести на орбиту к концу 2025 года для технической проверки, а к концу 2028 года планируется создать созвездие из 72 спутников, обеспечивающих время повторного посещения порядка нескольких минут. Основанная в октябре 2023 года, компания Bluelink Satcom также завершила раунды финансирования в 2024 году с участием Qiji Chuangtan и Gaojie Capital.
Основатель компании Cai Lingfeng имеет опыт работы в Китайской академии аэрокосмической аэродинамики, дочерней компании China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Он обладает опытом работы в аэрокосмической отрасли и финансовых технологиях. Bluelink Satcom признает только одного прямого конкурента, компанию Hubble Network из Сиэтла, которая также стремится к глобальному охвату с помощью созвездия из 96 спутников к 2028 году. Bluelink Satcom считает, что ее глубокая интеграция с китайской экосистемой Bluetooth позволит быстрее масштабироваться на внутреннем рынке.
Существующие поставщики спутникового Интернета вещей, такие как Swarm, Lacuna Space (использующие LoRaWAN) и Astrocast (предлагающие двустороннюю связь), предлагают низкоэнергетическую связь. Однако они полагаются на собственное оборудование или протоколы, в отличие от подхода Bluelink Satcom. Эта инициатива согласуется с поддержкой китайским правительством коммерческого космического сектора и различными провинциальными и городскими инициативами по привлечению и развитию космических компаний.