Китай провел успешный горячий огневой тест ступени ракеты Long March 10 12 сентября, что стало значительным шагом вперед в планах по высадке тайконавтов на Луну. Тест, проведенный на космодроме Вэньчан, включал 320-секундное горение семи двигателей YF-100K. «Были получены полные тестовые данные, и испытания прошли успешно», — говорится в заявлении Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC) и Китайского управления пилотируемой космической программы (CMSEO).

Тест был сосредоточен на оценке производительности двигателей в условиях низкой тяги и их способности к перезапуску. Видеоролики, распространяющиеся в китайских социальных сетях, свидетельствуют о трех отдельных запусках, что указывает на успешное повторное зажигание, крайне важное для запуска, входа в атмосферу и посадки. Это согласуется с заявленными целями программы Long March 10 по восстановлению и повторному использованию.

Это следует за более ранним тестом 15 августа, и оба теста подтвердили конструкцию двигательной системы первой ступени и программу восстановления. Long March 10, трехступенчатая ракета, предназначена для китайской пилотируемой лунной миссии, целью которой является высадка тайконавтов на Луну до 2030 года с использованием двух ракет для отправки пилотируемого космического корабля и лунного модуля.

Миссия включает космический корабль Mengzhou и лунный модуль Lanyue. Два тайконавта спустятся на Луну для кратковременного пребывания. Китай также планирует Международную лунную исследовательскую станцию (ILRS) и постоянное присутствие на Луне. Разрабатывается также меньший вариант, Long March 10A, для многоразовых запусков.

Планируются дальнейшие испытания, включая полный тест первой ступени с потенциальными попытками запуска и посадки. CASC также работает над Long March 12A для орбитального запуска и восстановления. Быстрый прогресс вызвал обеспокоенность в США, особенно учитывая сложность программы Artemis NASA. Бывший администратор NASA Джим Бриденстайн заявил: «Посмотрите на архитектуру, которую мы разработали для высадки американских астронавтов на Луну… Крайне маловероятно, что мы высадимся на Луну раньше Китая».

США планируют пилотируемый облет Луны с Artemis 2 в начале 2026 года и посадку с Artemis 3 в 2027 году, в зависимости от Starship компании SpaceX.