Merit Street Media, телевизионное предприятие, основанное ведущим ток-шоу Филом Макгроу в начале 2024 года, подало заявление о банкротстве по главе 11. Одновременно компания инициировала судебное разбирательство против своего партнера по дистрибуции, Trinity Broadcasting Network (TBN).

Заявление о банкротстве, поданное в окружной суд США по делам о банкротстве Северного округа Техаса, объясняет это «чрезмерно напряженной ликвидностью» и неспособностью привлечь дополнительные инвестиции. В заявлении также указываются продолжающиеся судебные споры с TBN и организацией Professional Bull Riders (PBR) в качестве сопутствующих факторов.

В иске против TBN утверждается нарушение контракта, поскольку, как утверждается, TBN не обеспечила согласованное на национальном уровне распространение и другую важную поддержку, как это указано в их соглашении. В заявлении Merit Street утверждается, что TBN «не обеспечила четко согласованное национальное распространение и другие существенные основополагающие обязательства». TBN пока не отреагировала публично.

Merit Street оценивает свои активы и пассивы в сумму от 100 миллионов до 500 миллионов долларов, имея от 200 до 999 кредиторов, включая таких крупных игроков, как DirecTV, Nexstar и Nielsen. В иске подробно описывается соглашение TBN о предоставлении доступа к распространению и производственных услуг «первоклассного качества» для контента Макгроу, включая «Dr. Phil Primetime». Взамен Макгроу и его продюсерская компания Peteski Productions предоставили контент и финансирование.

В жалобе утверждается, что вскоре после образования Merit Street TBN «начала злоупотреблять своими полномочиями как контролирующего акционера», занимаясь практикой, которая, как утверждается, принесла пользу TBN и ее генеральному директору Мэтью Краучу за счет Merit Street. Это включало в себя заключение дорогостоящих сделок по дистрибуции со сторонними компаниями, аренду студийных площадей по высоким ставкам и непередачу прав «must-carry» для национального распространения. В иске утверждается, что действия TBN оставили Merit Street без платформы для показа своих программ. «Merit Street некуда отправлять свой вещательный сигнал и негде показывать свои программы, какими бы замечательными они ни были», — говорится в жалобе.

Запущенная в начале 2024 года, Merit Street находится в совместном владении Макгроу и TBN. Peteski Productions внесла несколько капиталовложений в Merit Street. Однако компания не смогла завершить раунд привлечения капитала, что привело к объявлению о банкротстве. Сеть транслировала программы с интервью и комментариями, включая громкое интервью с Дональдом Трампом после его осуждения в штате Нью-Йорк, а также освещение вопросов иммиграционной политики.

В ноябре 2024 года PBR отозвала свой контент из-за неоплаты прав на вещание; в настоящее время этот вопрос находится в арбитраже. Компания также прошла внутреннюю реструктуризацию, включая увольнение примерно одной трети своих сотрудников в августе 2024 года, в основном затронувшее новостные подразделения. В то время компания заявила, что увольнения направлены на повышение эффективности и сотрудничества.

Контент Merit Street был доступен через крупных дистрибьюторов, таких как DirecTV, Dish, AT&T U-verse и Comcast Xfinity, но отсутствовал на большинстве vMVPD или основных потоковых платформах. Она также управляет бесплатным потоковым каналом Merit+. Компания планирует продолжать транслировать библиотечный контент во время своей реструктуризации.