Когда телевизионные сети представили свои планы освещения выборов 2024 года, стало ясно: хотя технологии, используемые в этих трансляциях, значительно эволюционировали, фундаментальный подход за последние два десятилетия практически не изменился.

Несмотря на снижение традиционной аудитории и изменение привычек зрителей, большинство сетей, похоже, довольствуются лишь обновлением своих проверенных временем формул.

Освещение выборов в этом году продемонстрировало, что отрасль находится между инновациями и традициями, и большинство СМИ выбрали постепенные изменения, а не полное переосмысление. В результате получилась телевизионная ночь, которая одновременно казалась передовой и странно устаревшей.

Это не значит, что это было плохое телевидение или не стоило усилий, ведь на его создание были потрачены бесчисленные часы… просто время быстро подходит для того, чтобы вещатели адаптировались, чтобы выжить, поскольку они сталкиваются с растущим давлением со стороны новых конкурентов и акционеров.

Самым заметным изменением на всех каналах стало широкое внедрение дополненной реальности и технологий виртуального производства, таких как виртуальные расширения декораций.

NBC News превратила студию 4E в виртуальный вид, с которого открывается панорамный вид на Рокфеллер-Плаза, CBS News переконфигурировала студию 1515 с впечатляющим набором возможностей AR, а Telemundo преобразовала часть своего Telemundo Center, добавив виртуальную среду на 360 градусов.

В целом, эти реализации не отвлекали от просмотра и в основном использовались для того, чтобы помочь продвигать данные и историю ночи.

Сравните этот относительно консервативный подход с освещением выборов международным вещателем Al Arabiya, где сеть превратила небоскреб Дубая в иммерсивный избирательный холст, полный виртуальных зданий Капитолия и визуализации данных, которые могли бы гордиться голливудские специалисты по спецэффектам. Контраст подчеркивает нежелание американских сетей слишком далеко заходить за рамки творческих границ, даже когда они вкладывают огромные средства в новые технологии.

Если была одна общая черта во всех освещениях выборов на всех каналах, то это повсеместное присутствие сенсорных дисплеев и их операторов.

То, что началось как феномен Стива Корнаки на MSNBC, превратилось в гонку вооружений, в которой каждый канал надеется повторить эту магию, которая принесла почти 10 миллионов просмотров на YouTube в ночь выборов.

Результат этого копирования? Множество аналитиков, тыкающих в экраны.

Хотя данные на сенсорном экране могут быть ценными (например, при глубоком погружении в округ Бакс), это не всегда «правильный» способ доставки. Только CBS (на уровне местных станций) решила перенести часть анализа данных с сенсорного экрана на полностью виртуальный набор, что позволило получить более качественную визуальную презентацию.

Когда у каждого канала есть своя версия «большой доски», она перестает быть особенной и начинает казаться обязательным театром.

Самая интригующая трансляция ночи пришла из неожиданного источника: «Election Night Live» на Amazon Prime Video, ведущим которого был Брайан Уильямс.

Трансляция велась со звуковой сцены MGM, в производстве использовалась светодиодная объемная стена для создания панорамных виртуальных видов Америки - в комплекте с классическими автомобилями, амбарами и извилистыми шоссе, выложенными американскими флагами.

Трансляция даже началась с другого подхода к холодным открытым, не слишком драматичного, а скорее напоминающего специальный выпуск History Channel.

Хотя техническое исполнение иногда казалось неровным, готовность Amazon экспериментировать с форматом и презентацией дала представление о том, чем может стать освещение выборов.

Более спокойный темп и нетрадиционная обстановка создали что-то знакомое и свежее. Тем не менее, даже этот смелый эксперимент не полностью освободился от традиционных условностей, по-прежнему в значительной степени полагаясь на группы политических консультантов и традиционный анализ.

Возможно, самая значительная история ночи была не о том, что появлялось на экране, а о том, кто смотрел - или, скорее, не смотрел. Nielsen сообщил о 25% снижении традиционного телевидения по сравнению с 2020 годом, с 42,3 миллионами зрителей на 18 каналах. Тем временем, потоковые платформы наблюдали беспрецедентный рост вовлеченности, причем только YouTube пришелся на 84 миллиона часов просмотра контента, связанного с выборами.

Это изменение привычек просмотра выходит за рамки просто предпочтений платформы.

Альтернативные источники, такие как политические комментаторы на Rumble и стримеры Twitch, привлекли значительную аудиторию, что говорит о том, что зрители все чаще ищут освещение, которое соответствует их предпочтительному стилю и перспективе, а не традиционным презентациям телеканалов.

Возможно, пришло время сетям рассмотреть возможность привлечения этой аудитории с помощью выделенных потоков.

Вещательная индустрия уже сталкивается с большими проблемами в ближайшие годы, поскольку аудитория ищет новые способы взаимодействия с контентом и на новых платформах.

Хотя сети приняли новые технологии, они гораздо более неохотно переосмысливают свой подход к освещению выборов.

Фактическая отчетность, конечно, по-прежнему является самым важным элементом, особенно в тоне и манере, которые не запутывают, а информируют аудиторию, особенно по мере того, как продолжают поступать данные.

Но с продолжающимся снижением традиционной аудитории одних технических инноваций будет недостаточно, чтобы остановить поток зрителей, переходящих на альтернативные платформы.

Успех потокового освещения, будь то через устоявшиеся платформы, такие как YouTube, или новичков, таких как Amazon Prime Video, свидетельствует о том, что аудитория готова к чему-то другому. Вопрос в том, примут ли сети намек и продвинут трансляции дальше «за пределы коробки», пока у них еще есть аудитория.

Как показала избирательная ночь, инструменты для переосмысления уже здесь. Сейчас нужна воля использовать их по-настоящему преобразующим образом.

Стоит отметить, что избирательная ночь представляет собой эквивалент Суперкубка для теленовостной индустрии - масштабное мероприятие, требующее месяцев, а то и лет подготовки и тысяч часов работы сотен талантливых специалистов.

Эти постановки демонстрируют вещательную журналистику в ее самом амбициозном виде, когда сети развертывают сотни журналистов по всей стране, координируют работу нескольких пультов управления и обрабатывают огромные объемы данных в режиме реального времени.

Преданность делу и мастерство, необходимые для реализации этих сложных трансляций, заслуживают признания.

Однако признание этого превосходства не должно мешать нам задаваться вопросом, можно ли использовать всю эту впечатляющую технику для чего-то преобразующего.

Поскольку привычки просмотра продолжают развиваться, возможно, самая большая дань уважения этим трудолюбивым профессионалам - это дать им свободу переосмыслить освещение выборов для новой эпохи, а не просто добавить еще один слой технологического блеска.