Новый комиссар Европейского союза по вопросам космоса, Андрюс Кубилюс, изложил свои ключевые приоритеты для этого сектора. Его внимание будет сосредоточено на укреплении европейской конкурентоспособности и безопасности в космосе, важнейшим элементом которого является принятие давно назревшего космического закона.

Кубилюс официально вступил в должность европейского комиссара по вопросам обороны и космоса 1 декабря, после утверждения Европейским парламентом 27 ноября. В течение его пятилетнего срока он будет управлять портфелем, объединяющим вопросы обороны и космоса, что является изменением по сравнению с предыдущей комиссией, где космическая отрасль находилась в ведении комиссара по внутреннему рынку.

«Европа должна быть частью этой космической революции. Однако мы сталкиваемся с новыми проблемами», — заявил он во время слушаний по утверждению 6 ноября. Он подчеркнул такие проблемы, как недостаточное финансирование, фрагментированный нормативный ландшафт в европейских странах и значительные риски для безопасности.

Он пообещал сохранить ключевые космические программы ЕС: группировку спутников дистанционного зондирования Земли Copernicus, навигационную систему Galileo и новую защищенную широкополосную группировку IRIS². Он также обязался «улучшить их возможности для предоставления специальных государственных услуг для удовлетворения наших потребностей в безопасности».

Кубилюс подробно рассказал о пяти новых европейских космических инициативах: улучшение доступа к космосу, принятие нового космического закона, повышение конкурентоспособности европейской космической отрасли, планирование следующей многолетней финансовой программы (МФП) с повышенными амбициями и противодействие растущим угрозам для космических активов. Он считает, что эти инициативы обеспечат «европейское лидерство в космосе, тем самым повысив наш технологический суверенитет, конкурентоспособность, а также наши возможности в области безопасности и обороны и, в конечном итоге, нашу стратегическую автономию».

Хотя он и не привел конкретных данных, он указал на необходимость увеличения финансирования. «Мы тратим два миллиарда евро в год, что на самом деле очень небольшая сумма», — отметил он. «Я вижу задачу в том, чтобы в рамках следующей МФП у нас были большие цифры. Я не могу предсказать какие».

Повторяющейся темой была необходимость автономного европейского доступа к космосу, который затруднен «кризисом носителей», вынуждающим полагаться на Falcon 9 компании SpaceX. «Мы плохо запускаем спутники, но мы хороши в Galileo и Copernicus, и мы будем очень хороши также в IRIS²», — признал он. Его решение включает привлечение новых игроков с помощью таких инициатив, как Европейская инициатива по созданию ракет-носителей и программа коммерческих грузовых космических аппаратов ЕКА, сравнивая ее с программой коммерческих орбитальных транспортных услуг NASA 2006 года. «Мы движемся. Я не знаю, как быстро мы сможем это сделать».

Это предполагает более значительную роль ЕС в запуске, которая традиционно выполнялась ЕКА. Хотя Кубилюс не касался напрямую сотрудничества с ЕКА, Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, сообщил о позитивном первоначальном взаимодействии с Кубилюсом и выразил готовность к сотрудничеству. «Первое взаимодействие было очень позитивным, очень конструктивным», — сказал Ашбахер. «Я рассчитываю на очень хорошее сотрудничество в будущем». «Я более чем рад и готов консультировать и оказывать любую необходимую поддержку», — добавил он. «Для Европы также необходимо убедиться, что мы работаем рука об руку».

Кубилюс подчеркнул важность космического права ЕС, отложенного до европейских выборов в июне. «Космический закон имеет решающее значение», — подчеркнул он, ссылаясь на опасения по поводу фрагментации из-за различий в национальном законодательстве. Он ожидает выхода закона в первой половине 2025 года, стремясь установить «правила игры» и единый внутренний рынок для космоса, потенциально устанавливая глобальные стандарты. Представители отрасли выразили заинтересованность в положениях, касающихся вывода спутников с орбиты в течение пяти лет и содействия активному удалению космического мусора.