Федеральное управление гражданской авиации (FAA) подверглось критике со стороны Конгресса и космической отрасли за реализацию новых правил лицензирования космических запусков, известных как Часть 450, которые, по мнению критиков, сдерживают американскую конкурентоспособность в космосе.
На слушаниях в Комитете по науке Палаты представителей 10 сентября представители отрасли выразили обеспокоенность тем, что правила, призванные упростить процесс лицензирования, вместо этого создают значительные задержки и проблемы для компаний, стремящихся получить разрешения на запуск.
«Способ реализации на сегодняшний день привел к серьезным задержкам в лицензировании, путанице и ставит под угрозу наше давнее лидерство», - сказал Дэйв Кавосса, президент Федерации коммерческих космических полетов. Он привел в пример длительный «предварительный» процесс с FAA, когда компании застряли в переписке с агентством, чтобы определить, как выполнить требования, основанные на результатах, без достаточного руководства.
«Этот процесс занимает годы», - утверждал Кавосса. «У нас есть режим лицензирования с отсутствием определенности, отсутствием прозрачности и значительными задержками», - добавила Памела Мередит, председатель группы космического права в KMA Zuckert LLC.
Члены Конгресса от обеих партий вторили этим опасениям. Конгрессмен Брайан Бабин (республиканец от Техаса), председатель подкомитета, выразил беспокойство по поводу последствий для программы NASA Artemis, поскольку для посадочных модулей Human Landing System, разработанных SpaceX и Blue Origin, требуются коммерческие лицензии. «Я опасаюсь, что в таком темпе Коммунистическая партия отправит тайконавтов на Луну, в то время как американская промышленность останется привязанной к Земле красной лентой», - заявил Бабин.
Хотя FAA признает проблемы, оно утверждает, что работает над их решением с помощью информационных бюллетеней, семинаров и увеличения штата, занимающегося лицензированием. Агентство также создает комитет по аэрокосмическому нормотворчеству для изучения улучшений процесса, описанного в Части 450.
Однако такие компании, как SpaceX, которые столкнулись со значительными задержками в получении лицензии на запуск для своего корабля Starship, остаются критичными. «Корабли Starship и Super Heavy для полета 5 были готовы к запуску с первой недели августа», - говорится на веб-сайте компании. «Это более чем двухмесячная задержка по сравнению с ранее объявленной датой середины сентября».
SpaceX объясняет задержку «излишним экологическим анализом» и изменением места приводнения межступенчатого отсека. «Четыре открытых экологических вопроса иллюстрируют трудности, с которыми сталкиваются компании-запускающие в нынешней нормативно-правовой среде лицензирования запуска и возвращения», - заявила SpaceX.
Опасения, высказанные космической отраслью и Конгрессом, подчеркивают критическую необходимость для FAA устранить проблемы реализации Части 450. Неспособность сделать это может еще больше препятствовать американской конкурентоспособности в быстро развивающемся космическом секторе.