European Space Policy Institute (ESPI) бьет тревогу, призывая Европу оперативно разработать всеобъемлющую стратегию для космических дата-центров. По мнению аналитического центра, бездействие приведет к уступке ключевого компонента будущей цифровой инфраструктуры глобальным конкурентам.
ESPI подчеркивает растущую активность в Соединенных Штатах и Китае, где компании активно занимаются облачными вычислениями на орбите. Это включает в себя значительный интерес со стороны таких фигур, как Илон Маск (Elon Musk) из SpaceX, поскольку отрасль изучает возможности использования космоса для удовлетворения растущих потребностей в обработке данных и энергии для искусственного интеллекта.
В недавнем отчете ESPI, опубликованном 18 ноября, указывается, что за последние пять лет в проекты космических дата-центров или связанные с ними обеспечивающие технологии было инвестировано около 70 миллионов евро (81 миллион долларов США) частного капитала. Примеры включают Lonestar, лунный стартап по хранению данных из Флориды, и Starcloud, базирующуюся в Вашингтоне, которая недавно запустила свой первый малый спутник.
Starcloud-1, весом около 60 килограммов, оснащен процессором Nvidia, предназначенным для выполнения моделей ИИ на орбите, включая варианты Gemini от Google. Однако для реализации коммерчески жизнеспособной мощности для Starcloud и аналогичных предприятий требуются обширные солнечные батареи и большие радиаторы на орбите для рассеивания гигаватт тепла. ESPI подчеркивает, что эта потребность в масштабировании представляет собой серьезное инженерное препятствие для развертывания полномасштабных орбитальных вычислений.
Несмотря на достигнутые успехи, затраты на запуск, терморегулирование и сборка на орбите остаются серьезными проблемами. Европа внесла свой вклад на ранних этапах, например, миссии ESA PhiSat по обработке данных с использованием ИИ и финансируемое Европейским Союзом технико-экономическое обоснование, но ESPI подчеркивает быстрые темпы, с которыми другие страны продвигаются к оперативным системам.
NASA в настоящее время управляет более чем двумя десятками проектов периферийных вычислений на основе ИИ, включая эксперименты на Международной космической станции по обработке показаний датчиков в космосе. Китай запустил первые 12 спутников своей вычислительной группировки Three-Body Computing Constellation, запланированной сети вычислений с использованием ИИ из 2800 спутников, предназначенной для интенсивной обработки данных в космосе, чтобы минимизировать задержку и узкие места при нисходящей линии связи.
Аналитики McKinsey прогнозируют, что к 2030 году дата-центрам может потребоваться до 6,7 триллионов долларов инвестиций, при этом на рабочие нагрузки ИИ придется примерно 5,2 триллиона долларов из этой суммы. По словам директора по исследованиям Analysys Mason Клода Руссо (Claude Rousseau), "Существует растущая потребность в хранении и обработке данных на орбите для операций in-situ, а также для дополнения наземных рынков дата-центров".
Руссо (Rousseau) добавил: "Учитывая высокий спрос со стороны государственных заказчиков на связь, логично запускать космические дата-центры в различных формах для удовлетворения их растущих потребностей в суверенитете операций в сочетании с увеличением использования ИИ и укреплением безопасности данных".
Илон Маск (Elon Musk), также являющийся генеральным директором xAI, заявил в октябре, что предстоящее поколение V3 широкополосных спутников Starlink, предназначенное для запуска на Starship от SpaceX, может быть масштабировано для функционирования в качестве орбитальных дата-центров, связанных высокоскоростными лазерами. "SpaceX будет этим заниматься", - подтвердил он.
Выступая на конференции Italian Tech Week в Турине, Джефф Безос (Jeff Bezos), основатель Amazon и Blue Origin, предсказал, что в ближайшие 10-20 лет в космосе будут развернуты дата-центры гигаваттного масштаба. Amazon также владеет Amazon Web Services, поставщиком облачных вычислений, и разрабатывает низкоорбитальную широкополосную группировку Amazon Leo для конкуренции со Starlink.
ESPI предупреждает, что Европа рискует стать зависимой от иностранных орбитальных вычислительных мощностей без немедленных и скоординированных действий. Чтобы сохранить конкурентоспособность, аналитический центр рекомендует Европейскому Союзу предпринять решительные шаги.