МЮНХЕН — Компания Starlab Space получила значительную финансовую поддержку от инвестиционной группы, поскольку ее проект коммерческой космической станции вступает в решающую стадию. Компания Janus Henderson Group, фирма по управлению активами, базирующаяся в Лондоне, объявила 20 ноября об своих инвестициях в Starlab Space, совместное предприятие, занимающееся строительством коммерческой станции. Конкретная сумма инвестиций не разглашается, и представитель Janus Henderson отказался от комментариев.

Starlab входит в число нескольких компаний, разрабатывающих коммерческие космические станции. Она участвует в начальном этапе программы NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), поддерживая компании, поскольку NASA планирует вывести из эксплуатации Международную космическую станцию и перевести исследования на коммерческих преемников.

«Мы твердо убеждены, что Starlab имеет лучшую конструкцию, самую низкую стоимость и наиболее убедительную бизнес-модель среди всех претендентов на замену МКС после ее схода с орбиты в 2030 году», — сказал Jonathan Coleman, портфельный менеджер по акциям малой капитализации в Janus Henderson. «Глобальное партнерство под руководством США — это отличительная модель, которая делает бизнес более привлекательным партнером для NASA и международных космических агентств».

«Инвестиции от такого мирового финансового лидера, как Janus Henderson, являются сильным рыночным сигналом о том, что коммерческая космическая экономика вступает в новую фазу зрелости», — заявил Dylan Taylor, председатель и главный исполнительный директор Voyager Technologies. Voyager является ведущей компанией в совместном предприятии Starlab Space. Airbus Defence and Space, Mitsubishi, MDA Space, Palantir и Space Application Services также являются инвесторами в совместное предприятие, наряду со стратегическими партнерами, такими как Northrop Grumman и Hilton.

Janus Henderson упомянула о своих инвестициях в "многочисленных стратегических спонсоров" Starlab, не называя их. Эти инвестиции — одно из нескольких недавних событий для Starlab. 5 ноября компания объявила о выборе Leidos для сборки, интеграции и тестирования станции, после сентябрьского объявления о том, что Vivace построит основную структуру большой одномодульной станции. Space Application Services, бельгийская компания, предоставляющая услуги по интеграции и эксплуатации полезной нагрузки, присоединилась к совместному предприятию в сентябре с нераскрытой инвестицией.

Marshall Smith, главный исполнительный директор Starlab Space, упомянул на мероприятии в Bloomberg Center Университета Джонса Хопкинса 3 ноября, что компания планирует начать критический анализ конструкции станции в декабре, при этом некоторое оборудование уже находится в производстве. Он также отметил, что 55% пространства полезной нагрузки станции уже зарезервировано. «Рынок действительно заинтересован в тех вещах, которые были протестированы и, как мы знаем, работают в космосе: например, биофармацевтика, лекарства от рака», — сказал он, назвав микрогравитационное производство еще одной областью интересов.

Подход NASA к следующему этапу программы CLD остается неопределенным. NASA заявило о планах заключить несколько соглашений Space Act Agreements для финансирования разработки коммерческой станции, включая коммерческую демонстрационную миссию, а не заключать контракт на строительство и сертификацию станции для астронавтов NASA. Этот подход также предполагает отход от непрерывного присутствия человека в пользу более коротких миссий. Проект запроса предложений для следующего этапа CLD был опубликован в сентябре, но приостановка работы правительства задержала окончательную версию.

Переход к краткосрочным миссиям повлияет на вид работы, возможной на коммерческих станциях, объяснил Smith, поскольку многие виды деятельности требуют взаимодействия с человеком и надежной цепочки поставок. «Я думаю, что перерыв был бы очень тяжелым для рынка», — сказал он. «Я не думаю, что должен быть перерыв. Мы позволяем компаниям решать, что они хотят строить, основываясь на коммерческих рынках».