Федеральная комиссия по связи (FCC) возобновляет изучение правила о национальном владении несколькими телеканалами. Это правило ограничивает охват групп вещательного телевидения максимумом в 39% домохозяйств США.
В среду Бюро по СМИ опубликовало публичное уведомление, приглашающее к новым публичным комментариям по делу MB Docket No. 17-318. Этот процесс, неактивный с 2018 года, определит, нужно ли сохранить, изменить или отменить правило. Пересмотр также оценит дальнейшее использование скидки UHF, которая позволяет UHF-станциям учитывать только половину своего охвата в отношении национального лимита.
Это действие последовало вскоре после утверждения Оливии Трасти в Сенате в состав FCC, что привело к большинству республиканцев под руководством председателя Брендана Карра. «С 1940-х годов у FCC были правила, ограничивающие количество телестанций, которыми может владеть любое отдельное лицо», — заявил Карр. «Эти изменения только ускорились в последние годы с появлением онлайн-предложений. Вещатели теперь борются за внимание зрителей со звездами YouTube, платформами социальных сетей и потоковыми сервисами, такими как Hulu и Netflix, — не говоря уже о традиционных кабельных и спутниковых предложениях».
«В свете этих изменений я рад, что мы начинаем это разбирательство», — продолжил Карр. «Ответы на эти вопросы помогут обеспечить, чтобы наши правила владения СМИ не были устаревшими или контрпродуктивными». Карр также затронул вопросы юрисдикции Комиссии, заявив: «Я удивлен, что вопрос о правомочиях Комиссии в этой области вызвал столько споров», и сославшись на решение Комиссии 2016 года о том, что «никакой закон не запрещает Комиссии пересматривать лимит». Он добавил: «Хотя с тех пор несколько мест здесь изменились, закон не изменился».
Национальный лимит охвата аудитории последний раз официально пересматривался в 2017 году. Изменения в отрасли, сдвиги на рынке и эволюция потребления медиаконтента вновь подогрели интерес. В уведомлении содержится призыв к комментариям о том, по-прежнему ли действительны предыдущие выводы, особенно с учетом роста потоковых сервисов, обратной компенсации между сетями и филиалами и консолидации в отрасли. FCC специально спрашивает, следует ли исключать общее владение не основными сетевыми филиалами из лимита и оправданы ли такие скидки, как скидка UHF. Комиссия также запрашивает информацию об отношениях между вещателями и сетями, конкуренции со стороны онлайн-видео и любых правовых или экономических событиях, влияющих на лимит.
Комментарии принимаются в течение 25 дней после публикации в Федеральном реестре, ответы — через 45 дней. Все заявки должны содержать ссылку на MB Docket No. 17-318 и использовать электронную систему подачи комментариев Комиссии. Президент Национальной ассоциации вещателей Кертис ЛеГейт приветствовал пересмотр, заявив: «Мы ценим готовность председателя Карра взяться за этот важный вопрос, который позволит нам лучше служить нашим сообществам, предоставляя надежные новости и информацию».
Сроки, непосредственно после утверждения Трасти (53-45 голосов, при этом сенатор Джон Феттерман был единственным демократом, проголосовавшим за), указывают на изменение политики FCC. Член Комиссии от Демократической партии Анна Гомес выразила готовность к сотрудничеству с Трасти. Теперь внимание обращено на вакантное место республиканца, оставленное Натаном Симинтоном, с Гавином Ваксом, рассматриваемым в качестве потенциальной замены.