Федеральная комиссия связи (FCC) готова начать пересмотр использования верхнего диапазона C-band спутникового спектра. Этот процесс, начинающийся на первом открытом заседании под председательством Брендана Карра 27 февраля, может спровоцировать серьезное противостояние между SpaceX и американскими операторами беспроводной связи. Председатель Карр объявил 5 февраля, что FCC планирует проголосовать за уведомление о запросе, чтобы изучить «более интенсивное использование» диапазона 3,98–4,2 гигагерц (ГГц).
Это действие следует за успешным перепрофилированием FCC нижнего диапазона C-band (3,7–3,98 ГГц) для наземных служб 5G, которое принесло более 80 миллиардов долларов в виде выручки от аукциона для Verizon, AT&T и T-Mobile. Операторы спутниковой связи SES и Intelsat, которые ранее владели этим спектром, получили примерно 9 миллиардов долларов в качестве компенсации за перенос своих услуг в верхний диапазон C-band.
Ассоциация сотовой связи и интернета (CTIA), представляющая Verizon, AT&T и T-Mobile, поддерживает действия FCC, считая их крайне важными для расширения услуг 5G. «Предоставление верхнего диапазона C-band для услуг 5G имеет решающее значение для укрепления американских беспроводных сетей, стимулирования инноваций, создания рабочих мест и обеспечения нашей экономической конкурентоспособности», — заявила CTIA. Однако аналитик Блэр Левин из NewStreet Research предупредил: «мы не думаем, что беспроводная отрасль должна уже открывать шампанское», отметив, что FCC недвусмысленно не одобрила коммерческое использование.
В отличие от этого, SpaceX недавно призвала FCC принять модель совместного доступа для верхнего диапазона C-band, позволяющую нескольким операторам, включая поставщиков спутниковых услуг, использовать спектр. «Для ясности, SpaceX не выступает против слияния SES и Intelsat, и не предлагает забрать у них спектр», — говорится в письме SpaceX. «Скорее, SpaceX предлагает Комиссии модернизировать 200 МГц верхнего диапазона C-band … путем совместного использования диапазона несколькими операторами в дополнение к объединенной компании, которая уже контролирует более 90% диапазона». SpaceX подчеркивает, что гибкая структура «необходима для укрепления американского лидерства в 6G, которое будет переплетать наземные и спутниковые сети в единый пользовательский опыт».
Адам Роудс, старший аналитик по телекоммуникациям в Octus, предлагает выделить дополнительные согласованные частоты для мобильных спутниковых служб (MSS), чтобы уменьшить будущий дефицит ресурсов для подключения напрямую к смартфонам. Хотя SpaceX исследует частоты MSS, пригодность верхнего диапазона C-band для этой цели остается неясной. Роудс также предупредил, что любое перераспределение для MSS будет длительным процессом, требующим обширной координации и технических корректировок.