САН-ФРАНЦИСКО — Firefly Aerospace выиграла контракт на запуск QuickSounder, прототипа нового поколения экологических спутников Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) на низкой околоземной орбите. Стоимость контракта не разглашается. NASA присудило контракт техасской компании Firefly от имени NOAA в рамках контракта на запуск Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR). В рамках VADR NASA присуждает контракты с фиксированной ценой на запуски спутников. QuickSounder является первым элементом сети NOAA Near Earth Orbit Network (NEON), нового поколения полярно-орбитальных метеорологических спутников. Миссия направлена на сбор метеорологических данных для многих организаций, включая Национальную службу погоды. Юго-западный исследовательский институт строит спутник QuickSounder, который будет содержать модернизированный блок разработки микроволнового звукомера Advanced Technology Microwave Sounder, отремонтированный производителем Northrop Grumman. Запуск QuickSounder запланирован не ранее февраля 2026 года. NOAA работает с NASA над ускорением разработки малых и средних спутников для обеспечения данных для прогнозирования погоды, управления стихийными бедствиями и мониторинга климата. NASA будет управлять разработкой и запуском спутников. NOAA предоставит финансирование и технические требования, а также будет управлять послеполетной эксплуатацией. VADR — это контракт с фиксированной ценой, неопределенным сроком поставки и неопределенным количеством с пятилетним периодом заказа и максимальной общей стоимостью по всем контрактам в размере 300 миллионов долларов.