Космическое побережье Флориды завершило 2024 год с рекордным количеством 93 запусков с Космической станции ВВС Кейп-Канаверал и Космического центра Кеннеди NASA, превзойдя 74 запуска 2023 года.
Бригадный генерал Kristin Panzenhagen, командующий Восточным полигоном и Космическим дельтой 45, приписала увеличение темпов запусков инновациям Space Launch Delta 45 и частного сектора. «Мы смогли достичь этих невероятных показателей, используя автоматизацию, модернизируя инфраструктуру и оптимизируя процессы», — сказала Panzenhagen в интервью SpaceNews.
Space Launch Delta 45, расположенный на базе ВВС Патрик, Флорида, управляет космическими запусками на Восточном побережье.
Компания SpaceX Илона Маска осуществила 88 из 93 миссий с Восточного полигона в 2024 году, а United Launch Alliance (ULA) — пять.
SpaceX достигла беспрецедентного темпа запусков в 2024 году, выполнив 134 коммерческих и государственных миссии — 62 с Космической станции ВВС Кейп-Канаверал, 26 с Космического центра Кеннеди и 46 с Космической станции ВВС Ванденберг в Калифорнии. Четыре тестовых полета Starship также состоялись с ее объекта в Техасе.
Для управления возросшей активностью Space Launch Delta 45 внедрила новые процедуры для сокращения времени между запусками, отметила Panzenhagen. Автоматизированные технологии безопасности полетов SpaceX сыграли решающую роль, сократив время работы персонала и подготовки к запуску.
Космическое командование Космических сил запустило инициативу «One Falcon» для обработки быстрого темпа запусков SpaceX. Эта программа объединяет персонал Восточного и Западного полигонов, обеспечивая поддержку запусков с любого побережья. «Эта переподготовка позволяет нам наращивать ресурсы там, где это необходимо, и в полной мере использовать таланты этой команды», — сказала Panzenhagen.
Хотя только четыре из 93 запусков с Восточного полигона в 2024 году были запусками национальной космической безопасности, большой объем коммерческих запусков дает косвенные преимущества для военных операций.
Panzenhagen заявила, что коммерческие космические инновации — от инвестиций в инфраструктуру до возможностей быстрого реагирования — повышают устойчивость и оперативность выполнения миссий национальной безопасности. Миссия «Rapid Response Trailblazer» RRT-1, в ходе которой SpaceX запустила спутник GPS в сжатые сроки, является примером этой синергии.
Несмотря на доминирование SpaceX, Космическое побережье ожидает усиления конкуренции в секторе запусков национальной безопасности. Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, готовится к запуску своей ракеты New Glenn в начале 2025 года. Blue Origin стала поставщиком услуг запуска в области национальной космической безопасности в 2024 году и нуждается в успешном первом полете, чтобы конкурировать за контракты. «В любой момент, когда мы можем привлечь новую компанию и новый дизайн ракеты, это повышает нашу устойчивость», — сказала Panzenhagen.
Ракета Vulcan Centaur компании ULA ожидает сертификации для миссий национальной безопасности. После двух полетов в 2024 году один из них столкнулся с аномалией ускорителя. Panzenhagen подчеркнула сотрудничество между Космическими силами и ULA, заявив: «Мы работаем с ними в рамках инженерного процесса и с нетерпением ждем полета Vulcan».
Предназначенная для замены ракет Atlas 5 и Delta 4, ракета Vulcan Centaur является ключом к стратегии Космических сил по поддержанию нескольких вариантов запуска.