Французский стартап в области спутникового широкополосного доступа CTO объединил усилия с TDF, оператором крупнейшей во Франции сети нейтральных центров обработки данных, для бесшовной интеграции своих планируемых услуг 5G на очень низкой околоземной орбите (VLEO) с существующими наземными телекоммуникационными сетями. В значительном соглашении, объявленном 20 марта, изложены планы по тщательной проверке практической возможности использования сотовых частот от партнеров по телекоммуникациям для доставки услуг VLEO непосредственно на пользовательские терминалы, которые в настоящее время разрабатывает CTO (Constellation Technologies & Operations).
Основатель и генеральный директор CTO Шарль Дельфиё (Charles Delfieux) объяснил, что это сотрудничество также закладывает основу для развертывания шлюзов на объектах TDF, тем самым укрепляя услуги транспортной сети и создавая важные каналы экстренной связи между спутниковыми и наземными сетями. «Помимо инфраструктуры, CTO и TDF разделяют общее видение: выступать в качестве нейтральных хостов для операторов связи — TDF на земле, CTO из космоса», — заявил Дельфиё по электронной почте.
CTO получила около 10 миллионов долларов финансирования от французского фонда Expansion Ventures в прошлом году для поддержки своего амбициозного плана по выводу на орбиту 1500 малых спутников на высоте 335 километров. Эта меньшая высота обеспечивает преимущества, такие как более быстрая связь и меньшие пользовательские терминалы по сравнению с системами с более высокой орбитой, такими как Starlink от SpaceX, но также представляет уникальные проблемы, связанные с атмосферным сопротивлением. Дельфиё подтвердил, что CTO продвигается к своей цели запуска тестовой полезной нагрузки в июне, используя совместную миссию SpaceX Falcon 9, размещенную на космическом аппарате, предоставленном итальянской компанией D-Orbit. Эта полезная нагрузка позволит провести первоначальные сквозные тесты 5G с высоты 550–600 километров до перехода к планируемому развертыванию VLEO.
Компания планирует развернуть свои первые два VLEO-спутника весом 350 килограммов в следующем году, а полная группировка должна начать работу к 2029 году, обеспечивая глобальное покрытие. Дельфиё отметил, что относительно небольшого количества спутников — всего 36, расположенных на экваториальной плоскости, — будет достаточно для создания начальной службы экстренной связи, гарантируя связь даже в случае стихийных бедствий, вызывающих отказ наземных ретрансляционных антенн. «В чрезвычайных ситуациях наши межспутниковые каналы связи позволят обеспечить связь между островами или с материковыми районами, где наземная инфраструктура остаётся неповрежденной, гарантируя непрерывный доступ через основные шлюзы», — объяснил он. В дополнение к интеграции сети TDF предоставит свой местный опыт и персонал для ускорения развертывания связи в критических ситуациях.