Новый анализ показывает, что амбициозный план Великобритании по переходу на полностью IP телевидение в 2030-х годах может непреднамеренно отрезать миллионы людей от доступа к ТВ услугам. Это предупреждение ставит под сомнение текущие предположения правительства относительно уровня распространения широкополосного доступа и его доступности по всей стране.
Согласно отчету, опубликованному газетой The Observer, независимый аналитик Mathew Horsman предупреждает, что до 5,4 миллиона британских домохозяйств, представляющих примерно 10 миллионов человек, могут остаться без доступа к прямому телевидению, если Великобритания откажется от всех ТВ передатчиков и полностью перейдет на интернет-доставку. Этот прогноз резко контрастирует с моделированием, используемым правительством при планировании будущего Freeview.
Департамент культуры, СМИ и спорта (DCMS) должен принять важное решение в 2026 году относительно того, когда начинать процесс сворачивания наземной ТВ сети Великобритании. На это решение существенно повлияют исследования, проведенные Exeter University, которые прогнозируют, что к 2040 году 95% британских домов будут смотреть ТВ в основном через широкополосный доступ. Они оценивают, что только 1,4 миллиона человек, в основном пожилые зрители из семей с низким доходом, продолжат полагаться на наземное вещание.
Анализ Horsman представляет другую точку зрения. Он утверждает, что переход к IP происходит быстрее в политических и регулирующих кругах, чем реальные возможности многих домохозяйств. Он подчеркивает, что цифровое исключение останется значительным структурным барьером в 2030-х годах и далее. Текущий график, рассматриваемый в Whitehall, предполагает полное отключение наземного вещания к 2035 году. Этот срок совпадает с истечением срока действия лицензий Channel 4, Channel 5 и ITV на общественное вещание в 2034 году, а также с годом завершения их контрактов на распространение с Arqiva – оператором сети вещательных передатчиков Великобритании.
Действующий контракт BBC на передачу с Arqiva действителен до 2030 года, а следующий пересмотр устава с DCMS начнется в 2027 году. Broadband TV News отмечает, что, хотя общественные вещатели связаны своими лицензиями, частные каналы имеют возможность отказаться от наземного вещания самостоятельно. Регулятор Ofcom выступил за оперативное принятие решения, сообщив правительству в июле, что ясность к 2026 году имеет решающее значение "для управления инклюзивным переходом".
Однако данные Horsman показывают, что установление фиксированной даты отключения без всеобъемлющей общенациональной стратегии доступности и включения может привести к разрушительному переходу, потенциально оставив миллионы зрителей, в основном людей с низкими доходами и пожилых людей, без доступа к бесплатным ТВ услугам.