Контракты, объявленные на Международном астронавтическом конгрессе в Милане, являются частью более масштабной инициативы по созданию крупнейшего в Европе созвездия спутников дистанционного зондирования Земли. Thales Alenia Space предоставит шесть радарных спутников, а Argotec - 15 оптических спутников, общая стоимость которых превышает 140 миллионов евро (152 миллиона долларов).

IRIDE, проект, финансируемый Национальным планом восстановления и устойчивости Италии и управляемый Европейским космическим агентством (ЕКА) и Итальянским космическим агентством (ASI), направлен на обеспечение широкого спектра возможностей дистанционного зондирования Земли, в том числе: землепользование, береговая защита, точное земледелие и оборона.

«Используя наш опыт работы над крупными программами наблюдения Земли, мы готовы укрепить наши возможности в сегменте малых спутников», - сказал Джампьеро ди Паоло, старший вице-президент Thales Alenia Space по наблюдению, исследованию и навигации. «Основанное на ряде измерительных приборов и технологий, созвездие IRIDE будет охватывать диапазон от микроволнового изображения с помощью радарных датчиков до оптического изображения с различным пространственным разрешением и в разных частотных диапазонах, что делает его передовой космической программой в области наблюдения Земли».

Argotec завершает начальную партию из 10 спутников, которые она поставляет для IRIDE. Спутники Argotec, весом около 70 килограммов, оснащены компьютерами для обработки изображений на орбите. Компания планирует производить следующие 15 спутников IRIDE на своем космическом заводе SpacePark недалеко от Турина, открытие которого запланировано на 18 октября.

«Мы очень гордимся тем, что снова находимся в авангарде этой стратегической программы для всего итальянского космического сектора», - сказал генеральный директор Argotec Дэвид Авино. «Мы снова доказали, что способны производить, проверять и поставлять превосходные продукты в рекордные сроки. Для нас подписание этого второго контракта является еще одним признанием надежности и эффективности Argotec».

Запуск первых спутников IRIDE запланирован на 2025 год. «Благодаря синергии между Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством программа продвигается по плану», - сказала Симонетта Чели, директор по программам наблюдения Земли ЕКА.