Япония запустила спутник связи Kirameki 3 для оборонных целей в начале понедельника с помощью четвертого полета ракеты H3. Ракета H3 производства Mitsubishi Heavy Industries (MHI) стартовала в 1:48 утра по восточному времени (0648 UTC) 4 ноября, взлетев в густые облака и дождь над Космическим центром Танегасима. Классифицированный спутник Kirameki 3 был выведен на орбиту чуть более чем через 29 минут после запуска, что свидетельствует об успешном выполнении миссии. Веб-трансляция Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) завершилась вскоре после этого события, сопровождаясь аплодисментами из центра управления полетами. Космический аппарат продолжит движение к своему конечному пункту назначения на геостационарной орбите. Двухступенчатая ракета H3 следующего поколения должна заменить H-2A, у которой остался один полет. H3 станет рабочей лошадкой страны для гражданских и военных миссий. К ним относятся исследовательские миссии и поставка грузов на МКС с помощью грузового космического корабля HTV-X. H3 выпускается в конфигурациях без твердотопливных ускорителей, с двумя ТРД или четырьмя ТРД для более высоких потребностей в полезной нагрузке. Последние два варианта также могут использовать удлиненный обтекатель полезной нагрузки. Ракета-носитель многоразового использования была разработана для того, чтобы быть более экономичной и, следовательно, конкурентоспособной на международном коммерческом рынке запусков. Первый запуск H3 в марте 2023 года после многочисленных задержек завершился отказом двигателя второй ступени, что привело к тому, что контроллеры отдали команду на самоуничтожение ступени и ее полезной нагрузки ALOS-3. В последние месяцы она получила импульс благодаря заявлениям о том, что H3 запустит эмиратскую миссию по исследованию астероидов, запланированную на 2028 год. В сентябре компания Eutelsat объявила о подписании контракта на использование нескольких ракет H3 с 2027 года. Полет в понедельник последовал за запуском спутника дистанционного зондирования Земли ALOS-4 на третьей ракете H3 четыре месяца назад. Запуск стал шестым по счету в Японии в 2024 году, а предыдущий запуск в сентябре увидел запуск спутника IGS Radar 8 на предпоследней ракете H-2A. Разработанная частным образом японская ракета Kairos от Space One взорвалась через несколько секунд после запуска в марте. Компания теперь планирует второй полет на конец декабря 13-го по восточному времени. Другие японские космические мероприятия включают в себя Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), запущенный на Falcon 9 в феврале, и запуск радаров StriX для японской компании Synspective на ракетах Rocket Lab Electron. Falcon 9 также запустил совместную миссию ESA-JAXA EarthCARE. Второй лунный посадочный модуль частной компании ispace запланирован на декабрь. Миссия будет запущена на ракете Falcon 9.