ХЕЛЬСИНКИ — Китайский стартап по запуску ракет Landspace провел испытание вертикального взлета и посадки на высоту 10 километров на космодроме Цзюцюань в среду, продолжая разработку многоразовой орбитальной ракеты.

Ракета Zhuque-3 VTVL-1, предназначенная для проверки многоразового вертикального взлета и посадки, стартовала с площадки Landspace в Космическом центре Цзюцюань в пустыне Гоби около 12:00 по восточному времени 11 сентября (04:00 UTC).

Полет длился 200 секунд и включал в себя первый повторный запуск двигателя в китайских испытаниях VTVL. Двигатель выключился после 113 секунд полета, достигнув высоты 10 002 метра, после чего последовал около 40 секунд планирующего спуска. Спуск начался на высоте 4 640 метров, а испытательный образец приземлился на посадочную площадку в 3,2 километрах от места запуска. Испытательный образец приземлился в 1,7 метрах от центра посадочной площадки.

В январе Landspace провела испытание VTVL на высоте 350 метров с использованием испытательного образца Zhuque-3 VTVL-1. В ходе испытаний в среду была добавлена система управляющих плоскостей из 4 частей.

Успешное испытание в среду стало шагом вперед в разработке многоразового носителя Zhuque-3 из нержавеющей стали, работающего на метане и жидком кислороде (метан-жидкий кислород). Двухступенчатый Zhuque-3 будет иметь диаметр 4,5 метра и общую длину 76,6 метра.

Стартовая масса составит около 660 тонн, а двигателем будет служить девять двигателей Tianque-12B. Грузоподъемность на низкую околоземную орбиту составит 21 000 килограммов в случае однократного использования. При возвращении первой ступени на землю она сможет нести до 18 300 кг. В качестве альтернативы она может нести 12 500 кг при возвращении на стартовую площадку.

В своем заявлении Landspace сообщила, что компания планирует осуществить первый орбитальный полет в 2025 году. Первый полет с возвращением и повторным использованием первой ступени планируется на 2026 год.

Компания заявила, что испытание стало большим шагом вперед. Она отметила успешную проверку комбинированного метода управления, включающего в себя управление вектором тяги двигателя многоразовой ракеты, систему управления ориентацией с использованием холодного газа, систему реактивного управления и управляющие плоскости. Это еще раз подтвердило точность алгоритмов наведения и управления ракеты в условиях большой высоты, высокой скорости и высокого динамического давления, по данным Landspace.

Компания также подчеркнула свою систему управления качеством и требования к управлению безопасностью испытаний. Это включает в себя всестороннюю идентификацию и контроль рисков, а также операционные процедуры и планы реагирования на чрезвычайные ситуации. В июне другая китайская коммерческая компания по запуску ракет Space Pioneer едва избежала катастрофы, когда ее первая ступень Tianlong-3 внезапно взлетела во время статического испытания двигателя.

Landspace была основана в 2015 году. Изначально она разработала твердотопливную ракету под названием Zhuque-1, которая не смогла выйти на орбиту во время своего единственного полета. Компания переключилась на разработку Zhuque-2, ракеты-носителя, работающей на метане и жидком кислороде. Она потерпела неудачу во время своего первого полета в декабре 2022 года, но дважды вышла на орбиту в 2023 году.

Компания является одной из многих, разрабатывающих многоразовые ракеты в Китае. Новое испытание не является самым высоким среди китайских компаний — в июне государственная компания SAST достигла высоты 12 километров — но повторный запуск двигателя стал первым. SAST планирует провести испытание на высоте 70 километров, охватывающее весь полет первой ступени, в будущем. Орбитальный полет ракеты, работающей на метане и жидком кислороде, запланирован на 2025 год.

Другой китайский коммерческий стартап по запуску ракет, Deep Blue Aerospace, планирует провести испытание VTVL в ближайшее время. Это испытание будет проводиться на высоте 100 километров, как шаг к орбитальному полету ракеты Nebula-1, запланированному на начало 2025 года. Китайские государственные и коммерческие компании стремятся к разработке многоразовых ракет, что увеличит общую мощность запуска в Китае.

Многоразовые ракеты и новые коммерческие космодромы помогут Китаю запустить планируемые мегасозвездия, такие как G60/Thousand Sails и Guowang. Новые ракеты также могут помочь заменить устаревшие гиперголические ракеты-носители Long March.