Lynk Global объединяется с Omnispace для расширения своих услуг direct-to-device (D2D), используя глобально координированный S-диапазон. Этот шаг ставит их в один ряд со SpaceX и AST SpaceMobile в обеспечении спутниковых частот, что является отходом от их первоначальной зависимости от партнерства с операторами сотовой связи. SES, люксембургский мультиорбитальный оператор, инвестировавший в обе компании, станет значительным стратегическим акционером в новой объединенной структуре. Об этом было объявлено 22 октября в совместном пресс-релизе, который содержал ограниченные детали.
Объединенная компания объединит 60 мегагерц S-диапазона Omnispace с платформой D2D Lynk. Lynk в настоящее время предоставляет периодические услуги обмена сообщениями и оповещения в нескольких островных государствах, используя пять небольших спутников на низкой околоземной орбите (LEO). Omnispace планировала использовать спектр для D2D-созвездия, состоящего из более чем 600 спутников, после развертывания экспериментальных космических аппаратов на низкой и средней околоземных орбитах.
Однако амбиции Omnispace столкнулись с проблемами, особенно в США, из-за заявленных помех от D2D-сервиса SpaceX. По словам George Giagtzoglou, вице-президента Omnispace по стратегии и маркетингу, помехи были специфичны для США, где часть сотового спектра T-Mobile, используемого SpaceX, перекрывается с частотами S-диапазона Omnispace. Недавний запрос в Федеральную комиссию по связи (FCC) направлен на разрешение этого конфликта путем согласования использования частот с международным распределением S-диапазона.
“Это слияние раскрывает весь потенциал наших глобальных активов S-диапазона и позиционирует нас в авангарде D2D”, — заявил генеральный директор Omnispace Ram Viswanathan в объявлении.
Ramu Potarazu, генеральный директор Lynk из Фолс-Черч, штат Вирджиния, подчеркнул стратегическую значимость слияния: “Теперь у нас есть правильное сочетание технологий, спектра и лидерства для расширения мобильной связи там и тогда, когда это необходимо больше всего”. Он добавил: "Это слияние позволит нам ускорить наши усилия по предоставлению бесперебойной и надежной передачи сообщений, голосовой связи и передачи данных, обслуживая [операторов мобильной связи (MNOs)], а также потребительские, коммерческие и промышленные транспортные средства, а также правительственные и коммунальные секторы по всему миру”.
Эта сделка последовала за предыдущей попыткой Lynk привлечь капитал путем слияния с Slam Corp., публично зарегистрированной подставной компанией, от которой позже отказались. Potarazu ранее заявлял о планах сотрудничать с SES и ее сетью на геостационарной и средней околоземной орбитах, чтобы к 2027 году предложить непрерывную глобальную услугу D2D. Lynk планирует запустить два спутника в феврале для тестирования новых технологий, включая возможность ретрансляции с нескольких орбит с SES.
Ожидается, что слияние будет завершено к концу этого года или в начале следующего, в зависимости от одобрения регулирующих органов. Potarazu будет исполнять обязанности генерального директора объединенной компании, а Viswanathan займет должность директора по стратегии.
Тем временем SpaceX ожидает одобрения регулирующих органов для приобретения спектра S-диапазона у EchoStar, геостационарного широкополосного оператора, в рамках сделки стоимостью более 17 миллиардов долларов. В настоящее время SpaceX использует более 650 спутников Starlink D2D на LEO для предоставления ограниченного обмена текстовыми сообщениями, экстренных оповещений и услуг приложений в США, Новой Зеландии и Японии. Компания использует около 10 мегагерц наземного спектра от T-Mobile в США и стремится значительно увеличить свою емкость D2D с помощью сервиса второго поколения, использующего 50 мегагерц спектра EchoStar.
AST SpaceMobile с пятью спутниками BlueBird на LEO стремится обеспечить непрерывное покрытие на ключевых рынках после увеличения числа запусков в течение следующих 18 месяцев. Они сотрудничают с AT&T и Verizon в США и добиваются одобрения на доступ к спектру L-диапазона в Северной Америке от обанкротившегося спутникового оператора Ligado Networks. AST заявляет, что спутниковые частоты имеют решающее значение для их плана по обеспечению широкополосной скорости до 120 мегабит в секунду из космоса, наряду со сделкой по глобальному спектру S-диапазона, подлежащей одобрению в каждой стране.