MaiaSpace сообщила 26 сентября, что **CNES** предоставило ей доступ к стартовому комплексу, известному как **ELS**, для использования ее малой ракетой-носителем. Стартовый комплекс в Космическом центре Гвианы не использовался с тех пор, как Россия прекратила запуски "Союзов" оттуда в 2022 году, в ответ на европейские санкции против России после ее вторжения в Украину.
MaiaSpace заявила в своем заявлении, что потратит «несколько десятков миллионов евро» на адаптацию стартового комплекса для использования своей ракетой для запусков, начиная с 2026 года. Однако Йоханн Лерой, генеральный директор MaiaSpace, назвал это более «рентабельным решением», чем строительство совершенно нового стартового комплекса, что «способствует оптимизации уровня капитальных затрат и, следовательно, жизнеспособности бизнеса MaiaSpace».
Хотя компания заявила в своем заявлении, что она работает над несколькими европейскими вариантами для космодрома, ее предпочтение отдается Французской Гвиане. Лерой сказал на панельной дискуссии 18 сентября на Всемирной неделе космического бизнеса в Париже, что бизнес-кейс компании требует запуска на различные наклонения для поддержки созвездий, одновременно используя дополнительное ускорение, предоставляемое запуском рядом с экватором. «Это наилучший вариант для нас», - сказал он о запуске оттуда.
MaiaSpace разрабатывает малую ракету-носитель, способную вывести на солнечно-синхронную орбиту до 1500 килограммов в одноразовом режиме. Однако первая ступень предназначена для многоразового использования путем посадки на баржу в районе падения, и в этом режиме она может вывести на ту же орбиту 500 килограммов. Дополнительная ступень, называемая **Colibri**, которую компания также разрабатывает, может увеличить полезную нагрузку на одну тонну.
Компания будет постепенно внедрять многоразовость, сказал Лерой во время недавнего визита на объекты компании в Верноне, недалеко от Парижа. Компания начнет с одноразовых запусков и постепенно будет испытывать возможность посадки ускорителя, сначала совершая «виртуальные» посадки в океан, прежде чем попытаться приземлиться на баржу.
Ракета использует европейские разработки, такие как двигатель **Prometheus**, поддерживаемый **ESA**, который использует жидкий кислород и метановое топливо, а также проект Themis для испытания технологий вертикальной посадки.
Многоразовое использование как ускорителя, так и бывшего стартового комплекса "Союз" вписывается в философию устойчивого развития, которая также включает использование «биологического» метана в качестве топлива для ракеты. Интерес к устойчивому развитию растет среди клиентов, сказал Лерой на конференции, «но пока не до такой степени, чтобы наши клиенты решали выбрать наше решение только потому, что оно лучше с точки зрения окружающей среды».
«Самый важный фактор - цена», - сказал он. «Но все же мы видим растущую обеспокоенность по поводу окружающей среды», поэтому мы стремимся снизить экологическое воздействие ракеты. «Мы убеждены с точки зрения стратегии, что в конечном итоге это станет очень важным фактором принятия решений для клиентов».