Белый дом предложил радикальные сокращения в научной программе NASA, потенциально отменив несколько крупных миссий. Проект бюджета, полученный Ars Technica, показывает почти 50% сокращение финансирования научных программ агентства, несмотря на противоположные заявления номинанта администрации, Джареда Айзекмана. Это значительное сокращение финансирования, с предполагаемых 7,3 миллиардов долларов в 2025 году до примерно 3,9 миллиардов долларов в 2026 году, серьезно повлияет на различные научные подразделения.
Предложенный бюджет резко сократит финансирование отдела астрофизики NASA, потенциально отменив запуск космического телескопа Nancy Grace Roman, запланированного на конец 2026 года. Программы по изучению Земли столкнутся с сокращением более чем на 50%, а финансирование гелиофизики будет сокращено почти на 50%. Планетология также пострадает от значительного удара, с предложенным сокращением бюджета примерно на треть и отменой программы возвращения образцов с Марса (Mars Sample Return) и миссии DAVINCI на Венеру.
Предложенные сокращения прямо противоречат заявлениям г-на Айзекмана, сделанным во время его слушаний по утверждению. "Я сторонник науки", - заявил он, добавив: "NASA станет катализатором развития науки... Мы запустим больше телескопов, больше зондов, больше роверов". Это несоответствие вызвало обеспокоенность и критику со стороны как ученых, так и законодателей. Исполняющая обязанности администратора NASA Джанет Петро ранее опровергла слухи о существенных сокращениях, заявив, что сообщения поступали из "действительно недостоверных источников". Однако последующие данные, по-видимому, подтверждают серьезность предложенных сокращений.
Предложенный бюджет вызвал резкое осуждение. Планетарное общество описало его как потенциально погружающее NASA в "темный век", приводящее к преждевременной остановке работы многочисленных космических аппаратов и прекращению будущих проектов. Дара Норман, президент Американского астрономического общества, подчеркнула далеко идущие последствия, включая потерю американского лидерства в науке. Сенатор Крис Ван Холлен выразил обеспокоенность по поводу влияния на Космический центр Годдарда, назвав предложение "совершенно несерьезным" и пообещав бороться с этими сокращениями.