ВАШИНГТОН — NASA продлила три контракта с компаниями на продолжение перевозки грузов на Международную космическую станцию и обратно до предполагаемого окончания срока службы станции в 2030 году.
В документах по закупкам от 8 ноября NASA заявило, что планирует продлить существующие контракты на коммерческие услуги по снабжению (CRS) 2 с Northrop Grumman, Sierra Space и SpaceX, которые должны были истечь в конце 2026 года, до конца 2030 года. Согласно текущим планам NASA, МКС должна быть выведена из эксплуатации в 2030 году.
Три компании получили контракты CRS-2 в 2016 году, а в марте 2023 года NASA объявило о своем намерении продлить контракты. «На данный момент на рынке нет других сертифицированных транспортных средств CRS-2 для обеспечения грузовых перевозок на МКС», — говорится в документе NASA, обосновывающем продление трех контрактов. «Продление существующих контрактов является наиболее эффективным способом обеспечения непрерывного предоставления этих услуг в течение продленного срока службы МКС».
В рамках объявления в марте 2023 года NASA запросило информацию у компаний, которые считают, что могут осуществлять грузовые перевозки на станцию. Агентство заявило, что получило три ответа, но пришло к выводу, что ни одна из компаний не может выполнить его требования.
Один из ответов поступил от Gravitics, компании, разрабатывающей модули для будущих коммерческих космических станций, в том числе станции под названием StarMax. «В ответе не приводится описание комплексной грузовой службы, способной достичь, пристыковаться и отстыковаться от МКС, но предполагается, что ракета-носитель следующего поколения может доставить ее на низкую околоземную орбиту», — говорится в документе NASA о StarMax. Другие сведения о ее концепции в публичном документе замаскированы.
Второй ответ поступил от The Exploration Company, европейского стартапа, разрабатывающего космические корабли для возвращения грузов. NASA отметило, что компания не соответствует критериям «американского коммерческого поставщика» в соответствии с федеральным законодательством. «20-месячная компания из Мюнхена, Германия, не соответствует этому критерию, а также другим ограничениям в контракте CRS-2, касающимся определенных иностранных закупок и экспортного контроля», — заявило NASA. Другие сведения о ее предложении замаскированы.
Третий ответ поступил от GEPA Logistics, которую NASA описало как британскую компанию, занимающуюся наземными, морскими и воздушными грузовыми перевозками, но, по-видимому, не имеющую опыта космических перевозок. «В заявлении о возможностях GEPA Logistics отсутствовало описание космических возможностей, которые позволили бы предоставлять комплексные грузовые услуги с возможностью выхода на низкую околоземную орбиту к МКС», — заявило NASA.
Хотя все три компании были отклонены, одна из них все же может добраться до МКС другими способами. Европейское космическое агентство в мае выбрало The Exploration Company вместе с Thales Alenia Space для заключения контрактов на исследования в рамках собственной коммерческой грузовой программы этого агентства. Цель этой программы — чтобы как минимум одна компания осуществила демонстрационный полет на МКС к 2028 году.
Совокупная стоимость контрактов CRS-2 не превышает 14 миллиардов долларов, и NASA в своем обосновании заявило, что продление контрактов до 2030 года не приведет к достижению этого лимита, хотя оно замаскировало расходы, понесенные на сегодняшний день. Согласно федеральным базам данных по закупкам, NASA обязало Northrop Grumman 2,7 миллиарда долларов, Sierra Space 1,4 миллиарда долларов и SpaceX 2,8 миллиарда долларов на сегодняшний день, в общей сложности 6,9 миллиарда долларов.