Запуск совместной миссии NASA и ISRO NISAR, посвященной изучению Земли, запланирован на конец марта 2025 года после задержки, связанной с ремонтом антенны. Джеральд Боуден (Gerald Bawden), научный сотрудник программы в штаб-квартире NASA, объявил о новом окне запуска на ежегодном собрании Американского геофизического союза 11 декабря.
Первоначально запланированный на весну 2024 года, запуск был отложен в марте из-за проблем с 12-метровым разворачиваемым отражателем космического аппарата. Инженеры обнаружили, что отражатель будет перегреваться на орбите после запуска. Это потребовало транспортировки антенны из Индии в Калифорнию для ремонта.
NASA завершило ремонт к октябрю, вернув антенну в Индию на самолете C-130. Хотя окно запуска между октябрем 2024 года и февралем 2025 года считалось неподходящим из-за солнечного освещения и тени на орбите, Боуден подтвердил, что проблема с отражателем, обнаруженная во время испытаний в вакуумной термокамере, заключалась в «более высоких, чем ожидалось, температурах». Решение заключалось в нанесении отражающей ленты на черные стержни внутри отражателя. Боуден заявил: «Некоторые температуры были выше, чем мы ожидали», и добавил: «Теперь с NISAR все в порядке. Аппарат полностью проверен».
В настоящее время космический аппарат находится на хранении. Это частично связано с ожиданием окончания периода затмения 8 февраля, а частично — с необходимостью ремонта стартовой площадки в Индийском космическом центре имени Сатиша Дхавана после запуска навигационного спутника NVS-02, запланированного на середину января. Боуден объяснил: «После запуска потребуется от шести до восьми недель на ремонт стартовой площадки», прежде чем можно будет запустить NISAR. Миссия нацелена на запуск не ранее конца марта.
NISAR будет использовать радары L- и S-диапазонов для всестороннего глобального картирования суши и льда. Современные радарные изображения будут способствовать различным приложениям в области наук о Земле, от измерения скорости течения ледников до мониторинга вулканической активности. Боуден ожидает, что научные операции начнутся примерно через три месяца после запуска.
Эта миссия знаменует собой важное сотрудничество между NASA и ISRO, при этом NASA вложила более 1 миллиарда долларов в ее разработку. NASA предоставляет радар L-диапазона и инженерную полезную нагрузку, а ISRO — полезную нагрузку S-диапазона, космическую платформу и ракету-носитель GSLV.