После неожиданного отзыва кандидатуры Джареда Айзекмана (Jared Isaacman) на должность администратора NASA, члены Палаты представителей и Сената активно ищут подходящую замену. Брифинги на Парижском авиасалоне показали широкое беспокойство по поводу отсутствия постоянного руководства в NASA, особенно учитывая потенциальные значительные сокращения бюджета в предстоящем финансовом году.
Сенатор Джерри Моран (Jerry Moran, R-Kan.), председатель подкомитета по ассигнованиям, финансирующего NASA, подчеркнул критическую необходимость утверждения администратора. Он провел параллели с аналогичной ситуацией в Федеральном управлении гражданской авиации (FAA), заявив: «Для нас действительно важно иметь утвержденного администратора NASA. Нам нужны сильные, долгосрочные лидеры на обеих должностях». Он выразил удивление решением Белого дома отозвать кандидатуру Айзекмана, шаг, предположительно связанный с напряженными отношениями между президентом Трампом и Илоном Маском (Elon Musk).
Представитель Брайан Бабин (Brian Babin, R-Texas), председатель Комитета по науке Палаты представителей, вторил этим настроениям. Он заявил: «Я был удивлен… Я был готов работать с мистером Айзекманом. Однако Белый дом думал иначе, и поэтому мы с нетерпением ждем появления других имен». Признавая компетентную работу исполняющей обязанности администратора Джанет Петро (Janet Petro), он подчеркнул необходимость утвержденного администратора для обеспечения более четкого руководства и подробной информации о планах NASA.
Вдобавок к трудностям, предлагаемое сокращение бюджета NASA на 25% в 2026 финансовом году, с более резкими сокращениями в таких областях, как космическая наука и технологии, вызвало еще большую тревогу. Признавая предварительный характер бюджетного предложения, как Моран, так и Бабин выразили необходимость сбалансированного подхода для обеспечения адекватного финансирования различных миссий NASA, включая программу Artemis.
Сенатор Жанна Шахин (Jeanne Shaheen, D-N.H.) выразила полное согласие с призывом Морана к «нормальному процессу ассигнований», который адекватно поддерживает NASA. Это мнение дополнительно подчеркивается предложением сенатора Теда Круза (Ted Cruz, R-Texas) добавить почти 10 миллиардов долларов в законопроект Сената о примирении бюджета для укрепления инициатив в области пилотируемых космических полетов, шаг, поддерживаемый Бабиным, учитывая опасения по поводу потенциальных сокращений бюджета.
Сенатор Кэти Бритт (Katie Britt, R-Ala.) также поддержала предложение Круза, подчеркнув важность обеспечения реализации первоначального видения президента Трампа относительно лунной экспедиции.
Предлагаемые сокращения бюджета представляют собой серьезную проблему, а Бабин подчеркивает последствия для национальной безопасности потенциальной уступки Китаю господства на Луне.